¿Qué son las libertades civiles?
Las libertades civiles son los derechos que existen cuando el gobierno no interfiere de forma arbitraria. En una sociedad verdaderamente libre, las personas pueden hablar, escribir, casarse, identificarse y votar como les plazca sin la interferencia del gobierno. Para garantizar estas libertades, al menos en teoría, el gobierno y sus organismos únicamente tienen que procurar no restringirlas. No se requiere ningún esfuerzo adicional para apoyarlas siempre que el gobierno no se inmiscuya en la vida privada de las personas. Este conjunto de libertades es diferente de los derechos civiles, que constituye un ámbito en los que el gobierno trabaja activamente para promover los valores democráticos y la igualdad de trato.
¿Qué libertades civiles existen?
Muchas de las libertades de las que disfrutamos a diario pertenecen a la categoría de libertades civiles. En Europa, nuestras libertades civiles están consagradas en la Carta de los Derechos Fundamentales de la Unión Europea y en el Convenio Europeo de Derechos Humanos. Cada vez que publicamos una opinión polémica en las redes sociales o nos pronunciamos contra la actuación de nuestro gobierno, ejercemos una de las libertades más importantes: la libertad de expresión. Otra libertad fundamental que suelen proclamar las democracias occidentales a sus ciudadanos es el derecho a la privacidad, que garantiza la no injerencia en asuntos personales como los mensajes, las llamadas telefónicas y los correos electrónicos. Esta libertad se extiende también al hogar, ya que los gobiernos no suelen poder realizar registros innecesarios sin una justificación explícita. La libertad de reunión garantiza que cada quien pueda expresar su opinión en compañía de otras personas, y así demostrar su apoyo a sus conciudadanos o a los legisladores.
Ejemplos de libertades civiles
Cada jurisdicción establece su propio conjunto de libertades civiles, aunque a menudo hay muchas coincidencias. Estas pueden comprender libertades como el derecho a guardar silencio en una investigación policial, a un juicio justo, a casarse o a votar. Por ello, debería considerarse antidemocrático y, por ende, ilegal que un gobierno interfiera en el ejercicio de estas libertades. Una de las más destacadas es el derecho al matrimonio, que ha sido especialmente difícil para las parejas LGBT+ en todo el mundo. Aunque muchas personas consideran que se trata de una libertad civil inalienable, en Europa son muchos los países en los que el matrimonio entre personas del mismo sexo sigue estando prohibido. Especialmente en Europa del Este, incluso entre los Estados miembros de la UE, el respaldo al matrimonio entre personas del mismo sexo es abismal, rondando el 30% de apoyo en Hungría y Polonia, dos países en los que está constitucionalmente prohibido. Estos países han aprobado otras leyes anti-LGBT+, como la prohibición de la adopción, que han sido condenadas por la Unión Europea. Los países que no permiten el matrimonio entre personas del mismo sexo son objeto de constantes críticas por parte de organizaciones de derechos humanos e instituciones internacionales.
¿Cúal es la diferencia entre derechos y libertades civiles?
Para entender las obligaciones de un gobierno con su población, al menos desde el punto de vista de la democracia liberal occidental, es necesario separar las libertades civiles de los derechos civiles. Como hemos mencionado anteriormente, las primeras protegen a la ciudadanía de la tiranía del Estado garantizando derechos específicos. Los derechos civiles, por otro lado, generalmente protegen a las personas de la desigualdad de trato en entornos particulares como escuelas, lugares de trabajo, instalaciones públicas, etc. Establecen que las personas tienen derecho a recibir un trato justo y similar al de sus vecinos o el derecho a no ser discriminadas. Por ejemplo, el derecho a la igualdad de oportunidades está concebido para proteger a las personas contra la discriminación en el lugar de trabajo.
¿Cuál es la función de las libertades civiles en la sociedad moderna?
Las sociedades modernas dependen de las libertades civiles para contrarrestar las restricciones que un Estado pueda imponer a sus ciudadanos. Las libertades personales son necesarias para que la libertad exista dentro de los límites de un mundo regido por los gobiernos. Sin las libertades civiles, la democracia no puede existir y apoyar la igualdad y el desarrollo individual. Nos permiten expresar ideas polémicas con seguridad, disfrutar de privacidad en nuestras vidas y tomar otras decisiones importantes para nosotros, mientras vivimos bajo el gobierno del Estado. Junto con los observadores de la sociedad, como los periodistas y los expertos jurídicos, las organizaciones de la sociedad civil como Liberties son fundamentales para promover las libertades civiles y protegerlas documentando la situación de las libertades civiles en los distintos países.
¿Por qué son importantes y cómo podemos promoverlas?
La tarea de los activistas consiste en sacar a la luz los incumplimientos de las libertades civiles, para que los responsables políticos puedan saber si los gobiernos respetan la no injerencia en las libertades de las personas y determinen qué medidas son necesarias para garantizar que las libertades civiles se mantengan en su integridad. Por ejemplo, la Unión Europea colabora con este tipo de organizaciones con la esperanza de elevar el nivel de las libertades civiles en todo el conjunto. Europa del Este, en particular, es a menudo criticada por la Unión Europea por algunas de sus políticas que se extralimitan en la participación del Estado en la vida privada de las personas, como la suspensión del derecho a la huelga o a la protesta en Hungría o el acoso a los activistas a favor del aborto en Polonia. Ser políticamente activo y apoyar a las organizaciones de derechos civiles puede promover la mejora de las libertades civiles y sacar a la luz ámbitos políticos soslayados, dos cuestiones esenciales para el éxito de la democracia moderna.
Para saber más:
Qué son los derechos civiles: definición, orígenes, movimientos, situación actual
Qué es la libertad de reunión: definición, importancia, limitaciones