A pesar de que hay normativas en la legislación polaca e internacional que garantizan la movilidad sin restricciones con perros guía, las personas con discapacidad visual tienen que luchar por sus derechos.

Una cliente de la Fundación Helsinki de Derechos Humanos (HFHR) regresaba en autobús de Lublin a Varsovia en 2014. Había elegido una compañía de autobuses privada y el conductor le negó la entrada alegando que la política de la empresa no permitía llevar animales.

Un tribunal decidió en marzo de 2016 que la empresa debía disculparse y donar 5.000 PLN (unos 1.200 euros) a causas sociales, aunque no era un veredicto legalmente vinculante. Según el tribunal, el comportamiento del conductor del autobús fue un acto de discriminación inaceptable.

"La decisión del tribunal es una clara señal de que es inadmisible que se vulnere el derecho legal a entrar en instalaciones públicas, medios de transporte incluidos, a las personas acompañadas de perros guía", declaró Dorota Pudzianowska, abogada del HFHR.

Discriminación en restaurantes

Este no es el primer proceso judicial que ha seguido el HFHR sobre discriminación de personas con perros guía. En enero de 2016, el tribunal de primera instancia juzgó el caso de personas con discapacidad visual a las que se les negó la entrada a un restaurante porque iban asistidas por perros.

El personal del establecimiento les dijo que era imposible que entraran dentro y les ofreció una mesa en el patio, pero en ese momento el tiempo cambió, empezó a llover con fuerza y la temperatura bajó rápidamente, por lo que los clientes prefirieron quedarse dentro.

Informaron al personal de que tenían derecho a moverse sin restricciones y presentaron sus certificados, pero aun así no se les permitió entrar. De hecho, se les pidió que abandonaran el restaurante. De acuerdo con los clientes, el personal afirmó que los perros podían morder a los niños que había en el restaurante.

Según la sentencia del tribunal, a los clientes se les negó la entrada debido a la falta de mesas, no a causa de sus perros guía o su discapacidad, por lo que no hubo discriminación.

Ley frente a práctica

Las personas con discapacidad visual asistidas por perros han sido discriminadas en Polonia muchas veces. Por eso, hace un par de años se modificó la ley y en actualidad la legislación en materia de inserción social y profesional de las personas con discapacidad garantiza la posibilidad de entrar con perros en la mayoría de los edificios públicos, tales como juzgados, cines, teatros, restaurantes, oficinas y medios de transporte público.

Además, cualquier tipo de discriminación por motivos de discapacidad está prohibida por el artículo 5 de la Convención de la ONU sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad. La Convención, que aboga por la participación independiente e inclusiva en la vida social, también hace hincapié en el derecho de los discapacitados a la usar acomodos razonables.

Sin embargo, el problema de la discriminación de las personas con discapacidad visual no ha sido resuelto. El presidente de la fundación Vis Maior, que apoya a las personas con discapacidad visual, dijo en una entrevista para el canal de noticias TVN24 que todavía deben lidiar con muchos casos en los que a estas personas se les niega la entrada en instalaciones públicas cuando van acompañadas de perros guía. Esto ocurre incluso en casos en que hay actividades organizadas para personas con discapacidad visual en el mismo edificio.

Se puede leer más sobre la situación de las personas con discapacidad visual en Polonia en la publicación The Hidden Majority in Poland, disponible aquí.