El Secretario General Jagland entregó este premio de 10.000 euros al Director del ERRC, Ðorđe Jovanović, y dijo: "Aunque es lamentable que individuos y comunidades de nuestro continente sean objeto de abusos y malos tratos, premios como este dan visibilidad a problemas que de otro modo podrían pasar más desapercibidos, y reconocen a aquellos que han dedicado un esfuerzo extraordinario para combatirlos".

"Me complace anunciar que el premio de 2018 lo recibe una organización que está derribando muchas barreras a las que se enfrenta la mayor minoría de Europa, el pueblo gitano, una organización cuya energía, tenacidad y fe en el Estado de derecho están siendo la fundamental para garantizar sus derechos ; una organización cuya valentía y determinación es una fuente de inspiración para los jóvenes gitanos, mostrándoles un futuro lleno de posibilidades".

Incansables defensores de los derechos humanos

El Centro Europeo de Derechos del Pueblo Gitano (ERRC por sus siglas en inglés) con sede en Budapest, reconocido por su gran labor en contra de la discriminación, el antigitanismo y las violaciones de los derechos de las personas romaníes a través de litigios innovadores, investigación y desarrollo de políticas.

Como organización romaní de defensa de derechos y de interés público, cuyo personal es mayoritariamente romaní, el ERRC ha demostrado ser implacable y efectivo en la lucha contra el antigitanismo y contra las violaciones de derechos humanos en muchos países, señaló Jagland.

Desde su creación en 1996, ha llevado muchos casos a los tribunales, entre ellos al Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH), y un gran número de denuncias colectivas ante el Comité Europeo de Derechos Sociales. Ha denunciado las malas prácticas de la policía, la designación injustificada de niños romanís a escuelas especiales y las deficiencias habitacionales de las familias romanís, entre otras cuestiones. El año pasado inició más litigios que nunca, alcanzando un récord en el número de casos nuevos y de intervenciones de terceros ante el TEDH.

Estos casos han transformado la manera de entender las leyes antidiscriminatorias de jueces, funcionarios y personas en toda Europa, pues como destacó Jagland: "Se trata de cuestionar estereotipos y frustrar los intentos de las autoridades de forzar a los ciudadanos romanís a la marginación"

El Premio Raoul Wallenberg

Raoul Wallenberg fue un diplomático sueco que vivió en Budapest durante la Segunda Guerra Mundial. Como representante de un país neutral, utilizó su estatus para salvar a decenas de miles de judíos del Holocausto. Fue detenido en Hungría el 17 de enero de 1945.

El Premio Raoul Wallenberg, instituido en 2012 por el Consejo de Europa por iniciativa del gobierno sueco y del parlamento húngaro, tiene como objetivo mantener viva su memoria y sus extraodinarios logros.

El galardonado es seleccionado por un jurado de seis personas independientes reconocidas pors su autoridad moral en el campo de los derechos humanos y el trabajo humanitario, y nombrados por: el secretario general del Consejo de Europa, el Ministerio de Asuntos Exteriores sueco, el ayuntamiento de Budapest, el Instituto Raoul Wallenberg de Lund, el Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Refugiados y la familia Wallenberg.

Esta es la tercera vez que se otorga el Premio Raoul Wallenberg. En 2014 lo recibió Elmas Arus, un joven director de cine romaní de Turquía y en 2016 la asociación griega Agkalia, de la isla de Lesbos, que proporcionó asistencia básica a miles de refugiados que llegaban a Europa