Los alevis son seguidores de un sistema ético religioso islámico que combina la creencia en los imanes con creencias paganas. Constituyen un 20-30% de la población de Turquía. El alawismo difiere significativamente del Islam suní, practicado por la mayoría de los ciudadanos turcos.

Clases de religión obligatorias

Catorce ciudadanos turcos, seguidores de la fe alevi y padres de los niños en escuelas secundarias, pidieron al Ministerio de Educación que iniciara un proceso de consulta con miembros destacados de la comunidad alevi con el fin de revisar el currículo de las clases de religión y ética para incluir la cultura y filosofía alevi. Alegaban que el contenido de las clases obligatorias de religión y ética en las escuelas se basaba en la perspectiva del Islam sunita. Después de haber sido notificados de que se tomó la decisión de rechazar su solicitud, recurrieron a los tribunales administrativos. Los tribunales desestimaron su apelación, basándose en el informe pericial, el cual indicaba que el plan de estudios no daba prioridad a ninguna fe en particular y adoptaba un enfoque generalizado.

Basándose en el artículo 2 del Protocolo 1 (relativo al derecho a la educación), los padres presentaron una solicitud ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos. En la aplicación, se quejaron de que el contenido de las clases obligatorias de religión y ética en las escuelas se basa en la perspectiva del Islam sunita, y que, como padres, fueron privados del derecho a elegir las convicciones religiosas y filosóficas, conforme a las cuales crían y educan a sus hijos.

Conflicto de valores

En su sentencia del 16 de septiembre del 2014, el Tribunal se refirió a los cambios significativos en el currículo de las clases de religión y ética obligatorias implementadas a raíz de la sentencia Hasan y Eylem Zengin del 2007. El Tribunal observó, sin embargo, que estos cambios se había limitado a la inclusión de información sobre las diferentes creencias existentes en Turquía, mientras que los principales aspectos del plan de estudios no habían sido revisados y seguían predominantemente centrados en el conocimiento del Islam como se practica e interpreta por la mayoría sunita turca. El TEDH declaró que no era su papel tomar una postura sobre una cuestión relativa a la teoría islámica, pero sin embargo hizo hincapié en el deber del Estado de mantener la neutralidad y la imparcialidad en la regulación de los asuntos de religión.

El hecho de que el currículo de las clases de religión y ética da mayor protagonismo al Islam como lo práctica e interpreta la mayoría de la población turca no podría considerarse una desviación de los principios del pluralismo y la objetividad en sí. Sin embargo, teniendo en cuenta las características particulares de la fe alevi, los solicitantes podrían legítimamente considerar que el enfoque adoptado en las clases era susceptible de causar un conflicto de valores en sus hijos entre lo que se les enseña en la escuela y los que adquieren en sus hogares.

Exenciones

El Tribunal no ve posible como se podría evitar tal conflicto sin un procedimiento de exención apropiado. El sistema turco sólo ofrece a alumnos cristianos y judíos la posibilidad de ser eximidos de clases de religión y ética. Esta exención pretende proteger a los alumnos de los conflictos entre la instrucción religiosa dada por la escuela y las convicciones religiosas o filosóficas de sus padres. El Tribunal señaló que casi todos los Estados miembros ofrecen al menos una ruta a través de la cual los alumnos podrían optar por clases de educación religiosa, estableciendo un sistema de exención o la opción de estudiar un tema alternativo, o hacer que la asistencia a las clases de estudios religiosos sea totalmente opcional.

El Tribunal concluyó que el sistema educativo turco estaba todavía insuficientemente equipado para asegurar el respeto de las convicciones de los padres, y que había ocurrido una violación del artículo 2 del protocolo 1. Como los solicitantes no han presentado una reclamación por justificación justa, el Tribunal no emitió tal orden. Puesto que la violación había surgido de un problema estructural, el TEDH sostuvo que Turquía tenía la responsabilidad de implementar las medidas adecuadas para remediar la situación, en particular, mediante la introducción de un sistema a través del cual los alumnos podrían ser eximidos de clases de religión y ética sin que sus padres tengan que revelar sus propias convicciones religiosas o filosóficas

En este caso, la sentencia recuerda el caso de 2010, Grzelak v. juicio de Polonia, que aún queda pendiente de ejecución por el Gobierno polaco. En este caso, los padres de un alumno de primaria solicitaron a las autoridades escolares que organicen una clase de ética para él. Al no haber asistido a las clases de religión durante su carrera escolar, los informes y certificados de su hijo contienen una raya en lugar de una nota en la casilla marcada "religión/ética." Al no haber disponibilidad de clases de ética, un informe reveló las creencias religiosas de la familia. El Tribunal sostuvo que hubo una violación del artículo 14 (prohibición de la discriminación) en conjunción con el artículo 9 (la libertad de pensamiento, conciencia y religión).