¿Qué es el fondo de recuperación de la UE?

El fondo de recuperación de la UE, denominado NextGenerationEU, es un fondo creado por la UE para apoyar las reformas, la recuperación y las inversiones en todos los Estados miembros, en respuesta a los daños económicos de la pandemia de COVID-19. El objetivo es que los Estados miembros tengan más resiliencia, sean más digitales y más ecológicos. El acuerdo de los líderes de la UE para crear un paquete así fue innovador, ya que ha sido la primera vez que la Unión Europea acuerda asumir una deuda colectiva y a una escala tan grande, en el presupuesto de la UE.

¿Cómo funciona?

En primer lugar, los Estados miembros de la UE tienen que presentar su Plan Nacional de Recuperación y Resiliencia, donde se explique cómo se utilizará el dinero para alcanzar los objetivos nacionales y europeos. La Comisión lo evalúa, y luego tiene que ser aprobado por el Consejo de la UE. Una vez concluido este proceso, se puede firmar los acuerdos de subvención y préstamo y asignar el dinero. Hasta la fecha, el Consejo de la UE ha aprobado los planes nacionales de 25 de los 27 países de la UE. La mayoría de los países ya ha recibido dinero, como pago o como prefinanciación.

Como se ha dicho, el plan de recuperación apoya las inversiones que construyan una Europa más fuerte, pero también más ecológica, así como las que fomenten una UE más digital. En consecuencia, cada Estado miembro debe garantizar que el 37% de los proyectos estén relacionados con la lucha contra el cambio climático, y el 20% con el gasto digital. En conjunto, los Estados miembros han destinado hasta ahora casi el 40% del gasto a medidas sobre el clima y el 26% a la transición digital, superando los objetivos fijados.

Para convencer a los cinco "frugales" (Países Bajos, Finlandia, Austria, Dinamarca y Suecia), que se opusieron a múltiples aspectos del acuerdo, se planificaron mecanismos de corrección para limitar sus contribuciones globales al presupuesto de la UE.

Cuánto dinero hay disponible para los países de la UE?

El paquete de recuperación económica NextGenerationEU asciende a 806.900 millones de euros a precios corrientes, siendo el Mecanismo de Recuperación y Resiliencia la pieza central de este fondo que asciende a 723.800 millones de euros. El Mecanismo de Recuperación y Resiliencia se reparte en subvenciones (338.000 millones de euros) y préstamos (385.800 millones de euros). Las subvenciones son recursos que los Estados miembros no tendrán que devolver a la UE, mientras que los préstamos son recursos prestados por la UE a los Estados miembros. Es una novedad destacable que gran parte del dinero recaudado por los bonos colectivos se repartirá como subvenciones a los países más afectados por la crisis.

Con el acuerdo de los Estados miembros de la UE, la Comisión Europea se endeudará en los mercados financieros y se beneficiará de los altos tipos de interés de los bonos de la Comisión. Esta forma de proceder marca el camino para el desarrollo de más recursos propios de la UE para el presupuesto europeo.

¿Cómo se reparte el dinero?

La fórmula de reparto ha pasado de favorecer a los países de rentas bajas a favorecer a los países más afectados por la caída del PIB. Los fondos se reparten entre los países mediante una fórmula basada en la población de cada país, la tasa de desempleo y los daños sufridos por su economía.

En cuanto a las subvenciones, cada país solicita una determinada cantidad de dinero, que debe ser aprobada por la mayoría cualificada del Consejo de la UE, es decir, 15 de los 27 Estados miembros que representen el 65% de la población total de la Unión Europea. Los países pueden cuestionar las solicitudes de otros Estados miembros si no cumplen determinados criterios (incumplimiento de las normas de la UE, valores democráticos, etc.), pero no vetarlas unilateralmente.

Los mayores beneficiarios en términos de cantidad de dinero recibida serán Francia, Alemania, Grecia, España, Italia y Polonia. De todos los Estados miembros, Italia es el que más dinero está previsto que reciba, con más de 191.000 millones de euros, casi una cuarta parte del fondo total.

Relación entre el fondo de recuperación de la UE y el presupuesto de la UE

El presupuesto a largo plazo de la UE, o Marco Financiero Plurianual, asciende a 1,211 billones de euros para el periodo 2021-2027. Se ha incrementado en comparación con el anterior; junto con el fondo NextGenerationEU, asciende a 2,018 billones de euros de paquete de estímulo. El presupuesto acompañará y apoyará las acciones de inversión y desarrollo en los próximos años con el objetivo de contrarrestar los efectos de la pandemia. La Unión Europea lo describe como un presupuesto modernizado, destinado a aumentar la flexibilidad para abordar las incertidumbres y necesidades de hoy y de mañana. Más del 50% de esta cantidad apoyará la modernización de la UE, el 30% contribuirá a la lucha contra el cambio climático y el 20% del NGEU se invertirá en la transformación digital.

¿Cómo se reembolsará el dinero del fondo de recuperación de la UE?

Se ha fijado el año 2058 como fecha límite para el reembolso de este fondo. Comenzará en 2028 y se extenderá a lo largo de 30 años.

La cuestión de cómo la UE podrá financiar y finalmente reembolsar el fondo, ocupa un lugar destacado. La UE tiene tres fuentes habituales de ingresos para su presupuesto: los derechos de aduana, el impuesto sobre el valor añadido (IVA) y las contribuciones nacionales. A partir del 1 de enero de 2021, añadió una nueva fuente de ingresos consistente en una contribución sobre los residuos de envases de plástico no reciclados.

Se han barajado numerosas ideas y alternativas para complementar los recursos existentes, entre otras, un impuesto digital a las empresas multinacionales muy grandes. EE.UU. se opone frontalmente a gravar a los gigantes digitales, ya que desea aplicar una tributación equivalente a nivel internacional, lo que sometería a las empresas estadounidenses a una doble imposición.

El 21 de diciembre de 2021, la Comisión propuso tres nuevos recursos propios para el presupuesto de la UE. Quiere transferir al presupuesto de la UE el 25% de los ingresos del régimen de comercio de derechos de emisión, el 75% de lo que los países recauden por el mecanismo de ajuste en frontera de las emisiones por carbono y el 15% de los beneficios reasignados de las empresas multinacionales muy grandes en los Estados miembros. La Comisión probablemente propondrá un segundo paquete de nuevos recursos propios antes de finales de 2023.

Planes de futuro para el fondo de recuperación de la UE

En 2021, la Comisión comenzó a recaudar la primera transacción de NextGenerationEU y a consignar los fondos en el nuevo presupuesto de la UE a largo plazo. Ahora que la mayoría de los planes nacionales han sido aprobados, los países han recibido parte de la financiación solicitada y deben alcanzar los objetivos previstos para recibir financiación adicional. Como se ha mencionado anteriormente, el reembolso del fondo debe comenzar en 2028 y extenderse hasta 2058.

En el momento de redactar este artículo, la Comisión de la Unión Europea aún no ha aceptado los planes nacionales de recuperación y resiliencia de dos Estados miembros: Países Bajos, entregado el 8 de julio de 2022, y Hungría, entregado el 12 de mayo de 2021. En consecuencia, ninguno de estos dos países ha recibido aún prefinanciación alguna. El plazo de respuesta inicial es de 2 meses, pero puede ampliarse si es necesario estudiar el plan con más detenimiento, como ha ocurrido con el húngaro.

La Comisión considera que Hungría no está haciendo lo suficiente para la correcta asignación de los fondos europeos y por la lucha contra la corrupción. El 22 de julio, la Comisión dio a Hungría un mes para abordar cuestiones relativas al Estado de Derecho en el país, antes de pedir a los gobiernos de la UE que suspendan algunos de los fondos concedidos a Hungría como parte del presupuesto de 2021-2027.

Dado que la situación geopolítica en Europa ha evolucionado desde el momento en que se firmó el acuerdo, algunos planes nacionales de recuperación pueden sufrir cambios. En Italia, la dimisión de Mario Draghi, que llevó a la celebración de elecciones anticipadas el 25 de septiembre, siembra la duda sobre la capacidad del país para llevar a cabo reformas que supongan la recepción de un pago adicional de 19.000 millones de euros. La alianza conservadora, reciente ganadora de las elecciones, considera que el plan debe ser revisado para hacer frente a la crisis energética. Sin embargo, a estas alturas, el futuro es incierto, está por ver si se acuerdan cambios y de qué tipo.

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