Toda una serie de amenazas sistemáticas están en la raíz del deterioro de la libertad de prensa en 2021 en toda Europa, según un informe de Civil Liberties Union for Europe con datos de 15 países de la UE. La organización de derechos humanos pide una Ley de libertad de los medios de comunicación sóllida para revertir el retroceso.
El Informe sobre la libertad de los medios de comunicación 2022 analiza la libertad de prensa y el pluralismo mediático, la seguridad y la protección de los periodistas, la libertad de expresión y el acceso a la información, y la aplicación de las leyes sobre medios de comunicación en toda Europa. De acuerdo con Liberties, la organización de derechos humanos con sede en Berlín, la presión política es un factor clave en el retroceso, especialmente en los países en los que los gobiernos han estado amenazando la libertad de prensa como parte de una estrategia más amplia para desmantelar el Estado de derecho y la democracia, para ocupar los discursos públicos y políticos y para encubrir la corrupción generalizada (Hungría, Polonia, Eslovenia). Pero también en muchos otros países se reproducen los problemas, pues los gobiernos no se toman suficientemente en serio estas cuestiones que vienen de lejos.
La Comisión Europea ha tenido en cuenta las conclusiones del Informe 2022 para la preparación de la propuesta de Ley europea de libertad de los medios de comunicación prevista para el tercer trimestre de 2022.
"Los medios de comunicación son un pilar de la democracia, pero la guerra de Rusia contra Ucrania nos ha mostrado claramente cómo unos medios controlados por el Estado se pueden utilizar como arma para difundir desinformación en el extranjero y manipular a la ciudadanía con el fin de mantener un régimen autocrático en el poder. Las conclusiones del Informe sobre la libertad de los medios de comunicación 2022 confirman que la libertad de prensa se está erosionando claramente en Europa, y que algunos gobiernos siguen el manual de Putin. En Hungría, por ejemplo, el gobierno utiliza el programa de espíonaje Pegasus contra los periodistas de investigación a la vez que los medios de comunicación públicos difunden propaganda, mientras que en Polonia las organizaciones de derechos humanos denuncian incidentes de violencia policial y un número creciente de demandas abusivas (SLAPP por sus siglas en inglés) contra periodistas. La Ley europea de libertad de los medios de comunicación podría ser un salvavidas para la democracia en Europa, podría servir para reforzar la libertad de prensa, potenciar el pluralismo y la transparencia de los medios y garantizar un entorno más seguro para los periodistas", declaró Eva Simon, responsable de incidencia política de Civil Liberties Union for Europe.
Las otras conclusiones importantes del informe son:
- La presión política y económica sigue siendo una de las principales amenazas para la libertad de prensa y el pluralismo mediático en países como Bulgaria, Alemania, Hungría, Polonia, Eslovenia y España. En muchos Estados miembros de la UE, incluso en los países que gozan de estabilidad política como Alemania, tras la pandemia, las agencias de medios pequeñas y locales se enfrentan a un desafío económico. En muchos países, las autoridades que rigen los medios de comunicación no gozan de independiencia política.
- Los monopolios de la propiedad de los medios de comunicación sigue siendo una de las principales preocupaciones en Croacia, Hungría, Italia, Polonia, Eslovenia y Países Bajos. La transparencia de la propiedad efectiva de los medios sería crucial para atajar el problema. En la mayoría de los países incluidos en el informe, los periodistas se enfrentan a un entorno cada vez más inseguro.
- Organizaciones de derechos humanos de Alemania, Bélgica, Bulgaria, Croacia, Eslovenia, España, Francia, Italia, Países Bajos, Polonia y Suecia denuncian episodios preocupantes de acoso y agresiones contra periodistas, incluido durante manifestaciones contra las medidas por la COVID-19.
- Cada vez es más preocupante la frecuencia y el impacto de los pleitos estratégicos contra la participación pública (SLAPP por sus siglas en ingés) contra periodistas y medios de comunicación, sobre todo en Bulgaria, Croacia, Francia, Italia, Hungría, Países Bajos, Polonia y Eslovenia. Los SLAPP disuaden a los medios de comunicación de informar sobre asuntos de importancia pública.
- Las campañas de difamación y de odio dirigidas desde el gobierno (Croacia, Eslovenia), las prácticas ilegales de vigilancia (Hungría) y el acoso en línea continuo están obligando a algunos periodistas a autocensurarse.
Basándose en las principales conclusiones del informe, que recoge datos de Alemania, Bélgica, Bulgaria, Croacia, Eslovaquia, Eslovenia, España, Francia, Hungría, Irlanda, Italia, Países Bajos, Polonia, República Checa y Suecia, la organización de libertades civiles pide a la Comisión Europea que salvaguarde la libertad de los medios de comunicación mediante una distribución justa y transparente de los fondos a los medios, apoyando la independencia editorial frente a cualquier forma de interferencia pública o privada, y reforzando la protección de las fuentes periodísticas. Las recomendaciones políticas de Liberties también incluyen una propuesta de mecanismos de aplicación adecuados, como la creación de un Consejo de libertad de prensa y el seguimiento anual de la situación de la libertad de prensa.
Para saber más sobre este tema:
Cómo puede la UE utilizar una ocasión única para proteger la libertad de prensa
