Les organisations non gouvernementales (ONG) sont généralement des organisations qui sont indépendantes vis-à-vis du gouvernement et qui travaillent à la promotion de l'intérêt général. Parfois, des termes autres que ONG sont utilisées pour désigner de tels groupes, telles que "organisation à but non lucratif" ou encore "organisation de la société civile".
Malheureusement, les gouvernements rendent le travail des ONG plus difficile et compliquent l'accomplissement des missions qu'elles mènent dans plusieurs domaines. Les gouvernements tendant à cibler les ONG travaillant à la protection de l'environnement, contre la corruption ou pour l'égalité homme-femme, les personnes LGB, les migrants et minorités ethniques, les libertés civiles, la démocratie et l'état de droit. Dans bien des pays, les responsables politiques et les médias s'en prennent aux ONG et tentent de les discréditer afin qu'elles ne puissent avoir la confiance du grand public, comme c'est le cas en Bulgarie, Croatie, Roumanie ou Italie, pour ne citer que ces pays. Certains gouvernements, tels que ceux de la Hongrie ou de la Pologne, ne se content pas de discréditer leur travail, ils prennent également des mesures législatives visant à compliquer le mode de financement des ONG à travers les subventions et les dons. Et d'autres gouvernements, comme ceux de la Croatie et l'Espagne, leur rendent la vie difficile en les submergeant de tâches bureaucratiques, qui consomment du temps et des ressources qui devraient être consacrés à leurs réelles missions.
Pourquoi est-ce important pour Liberties de travailler à la protection des ONG ?
Pour que la démocratie fonctionne bien, il ne suffit pas d'élire des représentants tous les cinq ans. Le public doit être en mesure de s'adresser à son gouvernement, et ce au quotidien. Afin de s'assurer que le gouvernement n'enfreigne pas la loi ou n'abuse de ses pouvoirs, il ne suffit pas d'avoir des règles établies sur le papier. La justice doit elle aussi être prête à juger des affaires autour des irrégularités et le public doit être informé sur la manière dont leurs dirigeant.es utilisent ses ressources et pouvoirs. Et les ONG se charge de vérifier que cela soit le cas. Premièrement, les ONG informe le public sur les affaires courantes afin que ce dernier puisse prendre des décisions éclairées. Deuxièmement, les ONG offrent au public les moyens de s'adresser directement au gouvernement, en représentant les opinions du public et en lui permettant de participer à des manifestations et des pétitions. Enfin, les ONG surveillent la façon dont les gouvernements usent de leurs pouvoirs afin de s'assurer qu'ils respectent les lois. Les ONG, tout comme la presse libre et la justice indépendante, sont vitales en vue de s'assurer que l'argent public et les pouvoirs sont utilisés dans l'intérêt de tou.te.s.
Parce que les ONG s'évertuent autant à protéger les droits et la démocratie, elles sont protégées par de nombreux droits humains inscrits dans des traités contraignants, auxquels tous les pays de l'UE sont parties. Ces droits comprennent la liberté d'association et de réunion, ainsi que les libertés d'expression et d'information. Ces droits sont prévus dans la Charte européenne des droits fondamentaux, dans la Convention européenne des droits de l'homme et dans plusieurs traités des Nations Unies relatifs aux droits.
En quoi consisteront les missions de Liberties?
L'UE est très active pour soutenir les ONG hors de ses frontières, en mettant à leur disposition des financements et formations, et en exerçant une pression politique visant à les protéger dans les pays où elles se trouvent. Mais au sein de l'UE, c'est une autre histoire. L'UE offre un certain soutien financier aux ONG, certes, mais c'est en général à elles de mener des projets tels que des travaux de recherche sur des sujets spécifiques ou d'offrir des services de conseils juridiques ou de formation.
Liberties souhaite donc que l'UE protège et soutienne les ONG travaillant au sein de l'UE à la promotion des droits, de la démocratie et l'état de droite : les valeurs fondamentales de l'UE. Nous demandons à l'UE de prendre plusieurs mesures. Tout d'abord, l'UE doit mettre à la disposition des ONG des subventions permettant de couvrir les frais de fonctionnement, plutôt que de ne financer que les projets individuels. Les fonds doivent aussi aider les ONG à porter des affaires devant les tribunaux et à superviser et réagir aux mesures des gouvernements qui portent atteinte aux valeurs fondamentales de l'UE. Ensuite, l'UE doit offrir des formations aux ONG afin de les aider à sensibiliser le grand public et défendre et promouvoir les droits, la démocratie et l'état de droit. En outre, Liberties souhaite que la Commission européenne surveille les restrictions imposées aux ONG, en faisant des déclarations publiques soutenant les organisations lorsque celles-ci sont visées par des gouvernements, et que l'institution recourt à la pression diplomatique en vue de protéger ces dernières. Enfin, Liberties veut que l'UE crée des normes minimales au sein du droit européen afin de protéger la liberté des ONG.
