Il sistema giudiziario è un sistema di tribunali che ha il compito di interpretare, difendere e applicare le leggi del Paese e di risolvere le controversie legali. La maggior parte di noi (si spera) ha poco a che fare con il sistema giudiziario durante la propria vita, per cui si potrebbe pensare che il sistema giudiziario abbia uno scarso impatto sulle nostre vite.

In realtà, il sistema giudiziario ha un ruolo formativo come custode dei valori fondamentali della società e, in tempi di instabilità politica, è una fonte di coerenza. Garantisce il mantenimento degli standard democratici anche in tempi di crisi e limita i danni che le forze autoritarie possono fare quando sono al potere.

La capacità dei tribunali di proteggere efficacemente la democrazia, tuttavia, dipende dalla loro libertà.

Sebbene il potere giudiziario agisca per conto dello Stato, è separato dal legislatore, che crea le leggi, e dall'esecutivo, che governa. In una società democratica, il potere giudiziario dovrebbe essere indipendente dal governo e libero da interferenze politiche.

Qual è il ruolo del potere giudiziario nella società?

La democrazia viene spesso definita "regola della maggioranza", ma l'essenza di una società democratica è quella di dare uguale peso alle opinioni di tutte le persone. Una delle funzioni della magistratura è quindi quella di garantire che tutte le persone siano trattate in modo equo e protette dalla legge, indipendentemente dal loro sesso, religione o colore.

I valori politici del governo possono cambiare drasticamente a seconda del partito politico al potere. Tuttavia, poiché il potere giudiziario è indipendente dall'esecutivo, i nostri diritti fondamentali sono protetti dalle interferenze del governo, indipendentemente da ciò che la maggioranza pensa. Questo è particolarmente importante per le comunità emarginate. Una delle tattiche preferite dai politici corrotti è quella di fare da capro espiatorio alle minoranze per distrarre l'opinione pubblica dalle loro scarse prestazioni.

Un sistema giudiziario indipendente garantisce a tutti, comprese le minoranze, l'accesso a determinati diritti che non possono essere loro sottratti. Ad esempio, nel nostro Rapporto sullo Stato di diritto 2023, la nostra organizzazione partner belga ha sottolineato che i tribunali belgi hanno condannato il governo belga per aver violato i suoi obblighi nei confronti dei richiedenti asilo, non fornendo loro accoglienza.

La magistratura svolge inoltre un ruolo importante nel sostenere lo Stato di diritto, garantendo che il governo, proprio come tutti noi, segua la legge. In questo modo, garantisce che tutte le azioni intraprese dallo Stato abbiano una base legale. In questo modo, impedisce ai politici assetati di potere di sfruttare la loro carica e, allo stesso tempo, aiuta a mantenere la coerenza tra i governi successivi.

Quali sono i compiti e le responsabilità del potere giudiziario?

Uno dei ruoli più importanti della magistratura è quello di proteggere i nostri diritti quando i governi e le aziende più potenti cercano di portarceli via. Quando lo Stato agisce in modo non rispettoso della nostra dignità, possiamo invocare i nostri diritti per chiedere un trattamento migliore e fare in modo che il governo usi il suo potere per migliorare le nostre vite. In questo modo, i tribunali danno vita ai diritti tutelati dalle costituzioni e dai trattati internazionali.

Ciò è particolarmente importante in tempi di crisi, quando lo Stato può usare poteri di emergenza per indebolire i nostri diritti umani, perché questa possibilità perfettamente legittima comporta sempre il rischio che tali poteri vengano abusati.

In quanto attore non politico, la magistratura dovrebbe prendere le sue decisioni sulla base della legge e non di ciò che i politici hanno da dire al riguardo. Nel rapporto sullo Stato di diritto dello scorso anno, il nostro membro polacco ha descritto il ruolo svolto dalla magistratura nell'impedire al governo di limitare indebitamente i diritti umani e le libertà fondamentali durante la pandemia Covid-19. Ad esempio, nel maggio 2021, il Tribunale del Voivodato di Varsavia ha tutelato la libertà di riunione annullando una multa amministrativa contro una donna che manifestava contro il divieto di aborto in Polonia.

Un sistema giudiziario indipendente è fondamentale anche per garantire elezioni libere ed eque e un trasferimento regolare del potere. Quando il risultato di un'elezione viene contestato o viene presentato un reclamo sulla correttezza del processo elettorale, i tribunali sono chiamati a pronunciarsi sull'esito. In Germania, la Corte costituzionale del Land di Berlino ha dichiarato le elezioni del 2021 non valide a causa di irregolarità come tempi di attesa irragionevoli, seggi elettorali che avevano esaurito le schede e altri che elencavano i candidati sbagliati. Di conseguenza, le elezioni sono state riprogrammate nel 2023.

Cosa significa indipendenza della magistratura?

L'indipendenza della magistratura si riferisce alla separazione tra il potere giudiziario e gli altri poteri dello Stato e all'indipendenza dei tribunali da interessi privati o politici.

Questa indipendenza è fondamentale per il ruolo della magistratura come custode dei nostri diritti fondamentali. Sappiamo che possiamo fare affidamento sulla magistratura per la tutela dei nostri diritti fondamentali quando essa basa le sue decisioni esclusivamente sulla legge e non si lascia patrocinare da attori sociali potenti come i politici o le corporazioni.

Consideriamo i tribunali liberi quando i giudici sono selezionati in modo indipendente, quando non devono il loro lavoro a nessun partito politico e quando sanno di poter decidere i casi secondo la legge senza temere di essere puniti.

Sebbene l'indipendenza giudiziaria sia una pietra miliare dei valori dell'UE, date le gravi preoccupazioni del nostro membro polacco evidenziate nel recente Rapporto sullo Stato di diritto di Liberties, purtroppo non è più possibile ritenere che il sistema giudiziario polacco sia libero. Dal 2021 ad oggi, una forma comune di repressione contro i giudici polacchi è stata quella di sospenderli o trasferirli ad altre sezioni del tribunale, dato che la rimozione di alcuni giudici era chiaramente motivata politicamente. Il contenuto delle decisioni dei tribunali viene apertamente citato come motivo per la rimozione.

Anche se la Polonia è un caso particolare con il suo livello di interferenza politica, la minaccia all'indipendenza giudiziaria è motivo di preoccupazione in molti Paesi europei. In Spagna, la procedura di selezione dei giudici è politicizzata, mentre in Germania, in molti casi, i giudici vengono scelti per le posizioni di vertice solo se affiliati ai principali partiti politici. In Ungheria, un giudice anziano del Tribunale municipale di Budapest ha riferito che lui e i suoi colleghi di tribunale "sono stati testimoni di tentativi di influenza esterni e interni” per diversi anni, comprese le discussioni sul licenziamento del giudice istruttore in un caso che coinvolgeva un deputato di Fidesz (il partito populista di destra al governo) accusato di aver preso tangenti.

Perché sono necessari tribunali liberi?

Un sistema giudiziario libero garantisce che tutti giochino secondo le stesse regole, indipendentemente dal potere e dal denaro di cui dispongono. Questo agisce come un freno ai potenti e aiuta a correggere l'enorme squilibrio di potere tra lo Stato onnipotente e i singoli cittadini.

Quando i politici hanno un potere illimitato, non c'è nessuno che impedisca loro di abusare della loro carica pubblica o che li ritenga responsabili quando violano i nostri diritti fondamentali. Questo apre la porta a leader politici che agiscono contro gli interessi dei cittadini, ad esempio appropriandosi indebitamente di fondi pubblici invece di spenderli per servizi locali come scuole e ospedali.

Procedure come il controllo giudiziario danno ai cittadini l'opportunità di rispondere a decisioni che ritengono ingiuste o illegali e rafforzano il controllo dei politici e delle istituzioni pubbliche. Sapere che esiste questo meccanismo scoraggia i funzionari dall'abusare del loro potere e garantisce che ci siano conseguenze in caso di abuso.

Tuttavia, quando i governi esercitano pressioni sui giudici, non solo vengono scavalcati importanti controlli e bilanciamenti reciproci, ma anche la percezione che l'opinione pubblica ha dei tribunali ne risente. Quando i cittadini sanno che la politica interferisce nel sistema giudiziario, la loro fiducia di ottenere un'udienza equa o un verdetto giusto quando intentano una causa contro lo Stato diminuisce. Questo a sua volta indebolisce la loro capacità di plasmare la società e di avere voce in capitolo sul modo in cui sono governati.

La Francia, ad esempio, è stata criticata per la mancanza di indipendenza dei procuratori, che sono nominati dal Ministero della Giustizia e non dalle autorità giudiziarie. La natura problematica di questa disposizione è particolarmente evidente nel caso di Eric Dupond-Moretti, il ministro della Giustizia francese, accusato di conflitto di interessi e responsabile di aver proposto il procuratore incaricato del suo stesso caso. Il caso Dupond-Moretti ha sollevato molti interrogativi sull'indipendenza della magistratura e ha scosso la fiducia dell'opinione pubblica nei tribunali francesi.

L'indipendenza della magistratura è essenziale per una democrazia sana, in quanto garantisce che tutte le persone abbiano uguale accesso al sistema giuridico, indipendentemente dalla loro origine o dalla loro condizione sociale. Per questo motivo, la tutela della libertà dei tribunali è una preoccupazione centrale di Liberties e una delle questioni più importanti che documentiamo nel nostro rapporto annuale sullo Stato di diritto.