La conferencia anual Jornadas de los Defensores, de Civil Rights Defenders, celebrada este año de 7 a 10 de abril, tiene por objeto apoyar a los defensores en peligro de los derechos humanos. Ya en su tercera edición,la conferenciarecibió este año a más de 250 participantes - incluidos 160 defensores de los derechos humanos - de 35 países.

Desde Cuba hasta Camboya

Viajaron desde algunas de las sociedades más opresoras del mundo para participar en una semana de formación, refuerzo y oportunidades de trabajo en red. Recibimos invitados de todo el mundo, como Cuba, Albania, Bielorrusia, Rusia, Camboya, Myanmar, Somalia, Uganda y Venezuela, por nombrar unos pocos.

A lo largo de los cuatro días de la conferencia, nuestros invitados tuvieron la posibilidad de participar en una amplia gama de talleres de formación a la medida del arriesgado trabajo al que se enfrentan y asistir a debates donde los mejores expertos del mundo entero compartieron sus conocimientos sobre temas que afectan a la comunidad de los derechos humanos. Durante dos de los días de la conferencia, la formación cubrió diversos asuntos: la seguridad digital, los litigios estratégicos, las campañas con vídeos y la integración de la perspectiva de género en el trabajo de derechos humanos.

La formación fue impartida por algunos de los mejores expertos en sus campos respectivos. Entre otros, Sam Zafiri, director regional para Asia y el Pacífico de la Comisión Internacional de Juristas (ICJ); Andre Banks, co-fundador y director ejecutivo de All Out; y Borey Pen, coordinador técnico y de promoción de LICADHO Canadá.

Invitados de alto nivel

Los defensores de los derechos humanos recibieron también a dos relatores especiales de la ONU, durante las Jornadas de los Defensores, para compartir sus valiosas experiencias: Michel Forst, relator especial de la ONU sobre la situación de los defensores de los derechos humanos, y Maina Kiai, relator especial de la ONU sobre el derecho a la libertad de reunión y asociación pacíficas. Gracias a la presencia de algunos de los expertos más prominentes del mundo, los debates proporcionaron una gran riqueza de contenidos a todos los asistentes.

Los debates versaron sobre todos los temas pertinentes relacionados con los derechos humanos, entre otros: las pautas represoras contra los defensores de los derechos humanos en todo el mundo; la exportación del modelo ruso de represión; las mujeres defensoras de los derechos humanos y los desafíos específicos a los que se enfrentan; y el análisis de la relación entre los negocios y los derechos humanos.

Las conferencias plenarias corrieron a cargo de Ales Bialiatski, ganador del Premio de Defensor de los Derechos Humanos del Año 2004 y director del Viasna Human Rights Center, y del relator especial de la ONU Michel Forst.

El 8 de abril, Día Internacional de los Roma, Robert Hårdh, director ejecutivo de Civil Rights Defenders, y Adi Sinai, jefe del programa por los derechos de los Roma de Civil Rights Defenders, izaron la bandera de los Roma en la sede de la conferencia para conmemorar la fecha, lo que resultó muy emocionante para todos los participantes que lo presenciaron.

Premio Defensor del Año

Durante toda la conferencia, una silla vacía colocada a propósito sobre el escenario donde se celebraron la mayoría de las presentaciones, nos recordó a todos los colegas que no pudieron asistir debido a encontrarse encarcelados o sufrir la prohibición de viajar. Recordamos a tres destacados colegas de Azerbaiyán y Etiopía que asistieron a las Jornadas de los Defensores de 2014 pero que no pudieron asistir a la edición de este año porque están encarcelados por ejercer su derecho a la libertad de expresión. Los azerbaiyanos Rasul Jafarov y Khadiya Ismayilov, destacados defensores de los derechos humanos, se encuentran actualmente en detención preventiva, igual que Natnail Feleke, autor de blog etíope.

Las Jornadas de los Defensores culminaron con una impresionante ceremonia de entrega de premios en el Eric Ericsonhallen del centro de Estocolmo, donde se entregó el Premio Defensor de los Derechos Humanos del Año 2015. El premio de este año se le concedió a Nguyen Ngoc Nhu Quynh, coordinadora de la red de blogs vietnamita que opera bajo el seudónimo Me Nam (Madre Hongo).

Keith Begg