Polonia es uno de los últimos países de la UE que aún no ha ratificado la Convención de la ONU sobre el Estatuto de los Apátridas de 1954 ni la Convención sobre la reducción de los casos de apatridia de 1961. Sin estas regulaciones, los apátridas en Polonia no pueden contar con resoluciones rápidas para los problemas a que se enfrentan.

"Problema invisible"

"El número exacto de personas apátridas en Polonia es desconocido, pero varias estadísticas indican que puede haber entre 700 y 10.000 personas apátridas en nuestro país, y los niños son parte de estas cifras", dice Dorota Pudzianowska, coautora de un informe de la Fundación Helsinki por los Derechos Humanos sobre los niños apátridas.

La inexactitud de los datos es el resultado del hecho de que Polonia no tiene ningún procedimiento que pueda servir para determinar si una persona dada es o no es apátrida. "Desde esa perspectiva, la apatridia es un problema invisible", dice Pudzianowska.

Los apátridas se enfrentan a muchos problemas, como la imposibilidad de obtener los documentos de viaje para salir de Polonia, dice Pudzianowska. Además, muchas personas apátridas (incluidos niños) tienen dificultades para obtener un permiso de residencia en Polonia porque carecen de documentos adecuados. Su condición de indocumentados también supone problemas cuando tratan de acceder a la atención médica y a ayudas sociales.

"En Polonia, se repiten los casos de los niños romaníes de origen rumano y búlgaro, que fueron abandonados en los años 90 y que no han obtenido ninguna nacionalidad", dice Marta Szczepanik, coautora del informe. "En nuestro informe, se describen los casos de dos niños (Agni y Marysia) afectados por este problema".

Lagunas

Hay vacíos legales que provocan la falta de protección integral de los niños contra la apatridia de nacimiento. Bajo las leyes polacas, en ciertos casos, un niño adquiere la ciudadanía polaca por el mero hecho de haber nacido en el territorio de Polonia. Esto sucede cuando los padres son desconocidos, no tienen la ciudadanía o su ciudadanía es indefinida.

Además, un niño de padres desconocidos adquiere la ciudadanía polaca si se encontrara en territorio polaco. "Sin embargo, si un niño de ciudadanos de otros países no adquiere la ciudadanía después de ellos debido a una legislación contradictoria en lo relativo a la nacionalidad, como en el caso de, por ejemplo, los ciudadanos de Cuba, Sri Lanka o Siria, el niño no adquiere la ciudadanía polaca automática de nacimiento. Esta laguna debe ser colmada", dice Pudzianowska.

Documentos y definiciones

Además, la legislación polaca no contiene una definición de "apátrida". En la práctica, hay también problemas con la interpretación de términos tales como "padres desconocidos", que se produce, por ejemplo, cuando una madre es extranjera y es considerada "conocida", a pesar de que abandonó a su hijo en el hospital, dejando sólo un rastro de datos personales, algo imposible de verificar.

También hay un problema con la aplicación de las disposiciones relativas al registro civil, que no definen estrictamente qué documentos deben ser facilitados por los padres con el fin de registrar el nacimiento de un niño. "En la práctica sucede que la falta de documentos tales como los certificados de nacimiento de los padres fueron el motivo de la denegación del registro de nacimiento de los hijos", añade Szczepanik.

El informe del HFHR ha sido elaborado como parte de la campaña "Ningún niño de Europa debe ser apátrida", lanzada en noviembre de 2014 por la Red Europea por los apátridas, ENS. El informe se basa en datos obtenidos de, entre otras fuentes, 16 oficinas de los voivodatos, el Ministerio del Interior y la Cancillería de Presidencia.

El informe completo está disponible aquí.