¿Qué es una ONG?
El término "ONG" se refiere generalmente a una organización que actúa de forma independiente de cualquier gobierno. El término fue acuñado por la Organización de las Naciones Unidas (ONU) en 1945 para distinguir entre organismos gubernamentales y organizaciones privadas, y es relativamente moderno. Las ONG suelen estar formadas por personas particulares para cumplir una misión o prestar un servicio y utilizan su plataforma para ejercer incidencia política en el sector de las entidades sin ánimo de lucro. El Banco Mundial describe las ONG como "organizaciones privadas que realizan actividades para aliviar el sufrimiento, promover los intereses de la población empobrecida, proteger el medio ambiente, prestar servicios sociales básicos o promover el desarrollo de la comunidad". Estas organizaciones pueden ser de muchos tipos: grandes y pequeñas, locales o internacionales, centradas estrictamente en un solo tema o que defienden una gran variedad de cuestiones. En la última década, el número de ONG y su influencia en distintos sectores ha crecido exponencialmente. Actualmente, estas organizaciones no solo trabajan a nivel de base, sino que también asesoran a gobiernos, organismos internacionales e incluso a la ONU.
¿Cuál es la diferencia entre una ONG y una OSAL?
Aunque la terminología se confunde a menudo y se utiliza indistintamente, las organizaciones no gubernamentales y las organizaciones sin ánimo de lucro (OSAL) tienen características distintas y funcionan de manera diferente. Mientras que una ONG se refiere a un grupo organizado que funciona de forma independiente de los gobiernos, una OSAL es un grupo u organización creada con un propósito que no es el de generar un beneficio. Como se ha señalado, las ONG trabajan sin ninguna supervisión, participación o representación del gobierno y pueden actuar a nivel local, nacional o internacional. Generalmente, las OSAL tratan de recaudar suficientes fondos para proporcionar bienes o servicios a la población, pero los ingresos de la organización no se distribuyen entre sus miembros o directores. Suelen centrarse en una causa o un problema específico, trabajan a escala local o nacional y se organizan en virtud de la legislación nacional. Pueden ser de muchos tipos, desde iglesias, escuelas públicas, organizaciones benéficas públicas, clínicas y hospitales públicos, organizaciones políticas, asociaciones de asistencia jurídica, organizaciones de servicios voluntarios, sindicatos, asociaciones profesionales, institutos de investigación y museos, pero únicamente pueden dedicarse a los fines autorizados por su estatuto. A la hora de comparar ambos tipos de organización, es importante saber que muchas ONG son también organizaciones sin ánimo de lucro; sin embargo, solo algunas organizaciones sin ánimo de lucro son ONG. Una OSAL puede ser clasificada como ONG cuando opera a nivel transfronterizo. Ambos tipos de organización tienen muchas similitudes en cuanto al apoyo a causas sociales, la diferencia principal es el alcance del trabajo: las ONG pueden operar a nivel internacional, mientras que las OSAL lo hacen a nivel local o nacional.
¿Cuál es el papel de las ONG en la sociedad civil?
Las ONG son entidades fundamentales de la sociedad civil y desempeñan un papel cada vez más importante como promotoras del cambio social. Su trabajo comprende, entre otras cosas, cuestiones sociales, políticas, medioambientales y de derechos humanos. Fomentan el desarrollo y el trabajo de grupos comunitarios, ayudando a mejorar y mantener sus infraestructuras, apoyando la creación de empresas y la innovación, hacen de enlace entre el gobierno y la sociedad, proporcionan formación y asistencia práctica para mejorar proyectos comunitarios o tratar de resolver problemas locales, contribuyen a la investigación y evaluación de los proyectos emprendidos, y actúan como portavoces, defendiendo a los grupos marginados o no representados. Su labor contribuye a desarrollar y mejorar las comunidades, a fomentar la participación ciudadana y a llamar la atención sobre problemas locales y mundiales. Sin embargo, tal y como ilustra el Informe sobre el Espacio Cívico 2022 de Liberties, las ONG trabajan a menudo en un entorno hostil, donde sufren cada vez más los ataques de gobiernos y empresas que tratan de suprimir sus críticas. Entre las distintas estrategias agresivas para silenciarlas destacan las campañas de difamación cuyo fin es desacreditarlas, las denuncias abusivas (SLAPP), regulaciones restrictivas, la financiación con sesgo político y la exclusión de las consultas públicas. En lugar de crear un entorno favorable, los gobiernos europeos están reduciendo intencionadamente el espacio cívico y socavando los controles y equilibrios de las ONG.
¿Qué deberes tienen?
Para garantizar la consecución de sus objetivos y metas, las ONG deben adherirse a ciertos principios y valores fundamentales. Teniendo en cuenta el papel que desempeñan, es especialmente importante que sean transparentes y rindan cuentas de sus actividades. Garantizar que los miembros, las partes interesadas y las personas que se benefician de sus actividades sean plenamente conscientes de la financiación, las operaciones y los objetivos de la organización aumenta la credibilidad de todas las partes implicadas y contribuye a su éxito.
- Transparencia: Una ONG debe ser clara en cuanto a las actividades y proyectos en los que participa y organiza. Esta transparencia incluye información sobre el origen de su financiación, su funcionamiento interno y a quién apoya. Esta debe ser muy accesible y estar a disposición de las partes interesadas.
- Rendición de cuentas: Una ONG, y quienes trabajan en ella, tienen la responsabilidad de rendir cuentas de sus diversas actividades, economía, políticas y otros compromisos.
LIberties publica un informe anual en el que se describen nuestras actividades, la evolución de nuestros objetivos y el compromiso nuestros valores.
¿Cuáles son los distintos tipos de ONG?
Existen múltiples formas de clasificar y categorizar los distintos tipos de ONG. El Banco Mundial las divide en dos categorías: operacionales y de incidencia política. Las ONG operacionales se dedican a diseñar y ejecutar proyectos para el desarrollo; pueden ser nacionales, internacionales o incluso comunitarias. Las de incidencia política defienden una causa específica mediante la sensibilización y divulgación de conocimientos. Las ONG también pueden clasificarse por las actividades y el trabajo que realizan. He aquí algunos ejemplos:
- ONGD u Organización No Gubernamental de Desarrollo: una ONG que trabaja exclusivamente en temas de desarrollo, como Oxfam International.
- ONGI u ONG internacional: una ONG registrada en un país pero que opera y realiza actividades en dos o más países, como Amnistía Internacional o Civil Liberties Union for Europe.
- QUANGO u ONG cuasi-autónoma: una ONG financiada por los contribuyentes, pero no controlada directamente por el gobierno central, como la estadounidense National Center for Missing and Exploited Children. Pueden prestar servicios públicos, asesorar o regular el comportamiento.
- ENGO (por sus siglas en inglés) u ONG medioambiental: una ONG que se ocupa de cuestiones medioambientales. Pueden desempeñar un papel crucial favoreciendo la investigación, facilitando el desarrollo de políticas, creando capacidad institucional y ayudando a la gente a llevar un estilo de vida más sostenible. Algunos ejemplos son Greenpeace y World Wildlife Fund.
- DONGO (por sus siglas en inglés) u ONG de donantes: una ONG creada por una entidad de donantes para realizar actividades específicas (suelen limitarse a un país concreto).
- BINGO (por sus siglas en inglés) u ONG empresarial e industrial: una ONG creada por grupos empresariales o industriales para representar sus intereses colectivos en otros foros o en interacción con otras partes interesadas, como la Coalición Mundial por el Clima.
- CBO (por sus siglas en inglés) u organización basada en la comunidad: se centra en la comunidad de la que procede y suele limitarse a ella, como la Legión Americana. Sirve para satisfacer las necesidades de la comunidad.
¿Cómo se financian las ONG?
Las ONG se financian a través de diversas fuentes: donantes individuales, organizaciones benéficas privadas, fundaciones, empresas y gobiernos. De los gobiernos, la ayuda puede llegar como apoyo bilateral o multilateral, una de las mayores fuentes de financiación de las ONG, por ejemplo, de grupos como Naciones Unidas o el Banco Mundial. Las aportaciones de donantes individuales, organizaciones benéficas, fundaciones y empresas privadas también son una importante fuente de financiación y pueden ser útiles para las más pequeñas o específicas. La financiación puede ser de distintos tipo. Las subvenciones generales de funcionamiento, cada vez más difíciles de obtener, se destinan a cubrir los gastos generales y promover la misión de la organización, mientras que la financiación basada en proyectos se limita a los costes relacionados con un proyecto concreto. Los gobiernos también hacen convocatorias abiertas de subvenciones estatales, también la UE, aunque éstas son cada vez más escasas. Los fondos también pueden proceder de donaciones y regalos, generalmente de individuos o grupos informales. Independientemente de la fuente, los fondos aportados por donantes son vitales para el funcionamiento de las ONG y permiten que éstas continúen su labor.
Liberties aplica un modelo ético de recaudación de fondos, es decir, no solo cumplimos con las leyes y normativas nacionales e internacionales, sino que también nos adherimos a unos principios éticos en nuestra búsqueda de fondos, de acuerdo con nuestra recientemente adoptada Política Ética de Recaudación de Fondos. Dependemos de las donaciones individuales, que nos ayudan a ser más fuertes, más ruidosos y más sostenibles. Puedes donar fácilmente en nuestro sitio web de forma segura.
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Créditos de las imágenes: Javier Garcia/Unsplash