Ce lundi, 2 novembre, marquait le jour de l'année où les femmes à travers l'Europe cessent d'être payés, tandis que les hommes vont continuer à gagner de l'argent jusqu'au 31 décembre. Le salaire moyen par heure des femmes en Europe est de 16,3 pour cent inférieur à celui des hommes. Ce qui signifie que les femmes travaillent gratuitement pendant 59 jours chaque année.

Le 30 octobre 2015, le premier vice-président Timmermans, la commissaire Thyssen et la commissaire Jourová ont déclaré:

L'égalité entre les hommes et les femmes est l'une des valeurs fondamentales de l'Union européenne, mais cette journée nous rappelle que ce n'est pas une des réalités fondamentales. L'écart de rémunération entre les femmes et les hommes est déjà injuste, injustifiée et inacceptable à court terme. Mais à long terme, il s'accumule tout au long de la carrière d'une femme et se traduit par un écart encore plus significatif de retraite, avec des pensions des femmes inférieures de 39% à celles des hommes.

Les résultats d'une consultation de la Commission publiée aujourd'hui [30 octobre 2015 ndlr.) sur l'égalité entre les femmes et les hommes confirment que les Européens considèrent l'écart de rémunération entre les sexes comme l'inégalité la plus urgente à traiter.

L'Europe a en place des lois sur l'égalité salariale. Mais elles ne sont pas suffisamment appliquées sur le terrain par les États membres. L'année dernière, nous avons fait une recommandation aux Etats membres pour lutter contre l'écart de rémunération. Nous soutenons les Etats membres, les autorités locales et les autres intervenants pour les aider à faire la différence sur le terrain.

Mais il y a eu peu ou pas de progrès au cours des dernières années.

Il faut garantir un salaire égal pour les femmes sur le marché du travail, mais nous devons aussi leur donner les moyens d'accéder au marché du travail pour aussi longtemps que les hommes. Passer moins de temps sur le marché du travail exacerbe l'écart des retraites. Ceci est une question de mentalité et d’opportunité.

Dans notre programme de travail 2016, nous allons prendre des mesures pour relever ce défi en aidant les parents qui travaillent et ceux qui soignent les parents pour permettre un équilibre entre les soins et la carrière. Le nouveau départ pour les parents qui travaillent et ceux qui s’occupent de leurs parents, se fera par répondre au manque de services de garde abordables, aux modalités de travail rigides ou à l’absence de mesures d'incitation pour les hommes de prendre plus de responsabilités dans les soins de leurs familles.

Au rythme actuel, l'écart de rémunération entre les sexes diminue si lentement que nous devrons attendre encore 70 ans pour atteindre l'égalité des salaires - ce n’est pas une génération, mais deux.

L'écart de rémunération est l'affaire de tous et tout le monde a tout à gagner de son élimination. Il est temps de combler l'écart.

Un Q & A, une infographie (animation/pdf) et des fiches d'information sont disponibles pour plus d'informations.