La nozione che ogni persona, indipendentemente dal suo credo, origine o qualsiasi altro status, abbia un insieme di diritti inalienabili: "diritti umani", è in realtà piuttosto nuova. Anche se il concetto di diritti umani esiste nel corso della storia, dal Codice babilonese di Hammurabi a testi religiosi come la Bibbia e il Corano, è solo dalla metà del 20° secolo che i diritti umani sono diventati un concetto globale. Le atrocità della seconda guerra mondiale hanno evidenziato la necessità di stabilire un insieme di diritti condivisi da tutta l'umanità.

Cosa sono i diritti umani: definizione

Ci sono innumerevoli definizioni di diritti umani, dalla semplice definizione del dizionario: "un diritto che deve essere riconosciuto ad ogni persona" alla più elaborata definizione delle Nazioni Unite come "diritti inerenti a tutti gli esseri umani, indipendentemente da razza, sesso, nazionalità, etnia, lingua, religione o altro status". Le varie definizioni hanno una cosa in comune: i diritti umani appartengono a tutte le persone.

Ma forse è meglio pensare ai diritti umani come agli strumenti di cui abbiamo bisogno per costruire le vite e le comunità in cui vogliamo vivere. Il concetto di diritti umani è relativamente nuovo, ma cerca di rispondere a una vecchia domanda: come possiamo assicurare che coloro che hanno potere nella società lo usino per il bene del gruppo?

Ci sono alcuni esempi di leggi fatte per proteggere le persone dagli abusi e per dare loro una maggiore voce nella società nel corso del tempo, come il diritto umanitario, l'abolizione della schiavitù e la protezione delle minoranze dopo la prima guerra mondiale. Ma fu solo dopo la seconda guerra mondiale che fu stabilita la prima vera espressione dei diritti umani.

Cos'è la Dichiarazione Universale dei Diritti Umani?

La Dichiarazione Universale dei Diritti Umani fu il primo catalogo "globale" dei diritti umani. Non intendeva ad essere vincolante. Ma col tempo ha acquisito lo status di diritto internazionale consuetudinario, e tutti i diritti che contiene sono stati da allora inseriti in trattati giuridicamente vincolanti, ai quali la maggior parte dei governi si è impegnata.

L'UDHR è stata adottata nel 1948, e la data non è casuale. Come abbiamo detto, la risposta alla domanda "perché sono stati creati i diritti umani?" è, in un contesto moderno, la seconda guerra mondiale. Dall'Olocausto al massacro di Nanchino e tanti altri orrori, questa guerra ha mostrato al mondo la depravazione degli esseri umani e la necessità di codificare certi diritti per proteggere le persone.

Ma l'UDHR ha potuto attingere a testi precedenti. La Dichiarazione Americana dei Diritti dell'Uomo fu il primo catalogo internazionale dei diritti umani, stabilito poco meno di un anno prima dell’UDHR. ("Americana" si riferisce all'America centrale e meridionale, non agli Stati Uniti). A sua volta, l'UDHR è servita come base per i futuri trattati sui diritti umani, come la Carta araba dei diritti umani, adottata nel 2004.

Quali sono i testi più importanti sui diritti umani?

Se valutiamo l'importanza di un testo sui diritti umani dalla sua portata, quanti diritti riconosce, e dal sostegno che riceve, quante nazioni si impegnano a sostenerlo, ce ne sono tre: la Dichiarazione universale dei diritti umani (1948), il Patto internazionale sui diritti civili e politici e il Patto internazionale sui diritti economici, sociali e culturali (entrambi adottati nel 1966). Tutti e tre sono testi delle Nazioni Unite, il che significa che quasi ogni nazione del mondo li ha firmati per sostenerli, e insieme coprono tutti i diritti umani. Complessivamente, i tre documenti sono conosciuti come la Carta Internazionale dei Diritti Umani.

Ma ci sono altri testi che sono altrettanto importanti, forse anche di più, almeno in Europa. In particolare, la Convenzione europea dei diritti umani e la Carta dei diritti fondamentali dell'UE sono testi giuridicamente vincolanti che tutti gli Stati membri dell'UE devono rispettare. Politicamente, sono più importanti di quelli dell'ONU perché i tribunali europei prendono molto più seriamente la loro applicazione. Per esempio, la Corte di giustizia dell'UE presta poca attenzione ai trattati sui diritti umani delle Nazioni Unite, a meno che non abbia nessun altro posto dove cercare una guida. Invece, il più delle volte si rivolge alla Carta dei diritti fondamentali quando prende decisioni.

Cosa sono i diritti umani universali? Quali tipi di diritti umani esistono?

Quali sono dunque i nostri diritti umani fondamentali? Forse i diritti umani più ovvi, o meglio conosciuti, sono il diritto alla vita, la libertà di espressione, la libertà di religione, di riunione, di associazione e di pensiero. Ma la Dichiarazione universale dei diritti umani elenca un totale di 30 diritti umani fondamentali. A differenza, per esempio, della libertà di espressione, l’UDHR include diritti che non avrebbero potuto essere concepiti senza gli sviluppi sottostanti, come il diritto alla democrazia o alla sicurezza sociale.

Detto questo, i diritti possono essere classificati secondo diverse categorie:

-Indivisibilità: Nella storia recente, i paesi occidentali sostenevano che solo i diritti civili e politici erano realmente diritti, mentre i paesi socialisti sostenevano che gli unici diritti reali erano quelli economici e sociali. In realtà, sono tutti necessari per vivere una vita dignitosa. Se non riesci a sbarcare il lunario, non sei in buona salute o non hai ricevuto un’istruzione adeguata, allora non sarai nemmeno in grado di far valere i tuoi diritti in modo efficace. Questo perché potresti essere troppo malato, troppo occupato a lavorare, troppo povero o poco informato per essere in grado di dire ai tuoi rappresentanti cosa vuoi da loro, per votare, per comprare un giornale o per portare una causa in tribunale. Viceversa, se non hai il diritto di protestare o la libertà di parola o l'accesso ai tribunali o all'informazione o alle elezioni in cui votare, non sei in grado di eleggere politici che possono garantire l’assistenza sanitaria, l’istruzione pubblica, salari pagati equamente, e così via.

-Inalienabilità: Questo significa che i tuoi diritti sono ‘non negoziabili’ e non puoi rinunciarvi per dare il consenso. Non puoi dire, per esempio: 'Rinuncio alla mia privacy per un account Facebook gratuito'. Ideologicamente, viola la tua dignità. In pratica, danneggia anche la società perché altri seguiranno il tuo esempio e la privacy non sarà più un vero diritto, il che ha conseguenze per la democrazia e la sanità mentale individuale.

-Universalità: Questo significa che tutti hanno gli stessi diritti in quanto esseri umani. I diritti umani sono universali perché si basano sui bisogni umani fondamentali e sul funzionamento delle società. E l'universalità è il caposaldo della legge sui diritti umani, perché è la promessa stessa del concetto: che, sopra ogni altra cosa, tutte le persone nascono con quei diritti.

Perché i diritti umani sono importanti?

I diritti umani sono importanti per due ragioni principali: ci proteggono e aiutano a costruire società sicure, prospere e generalmente buone per viverci. I diritti umani ci permettono anche di parlare e condividere le nostre opinioni con tutti gli altri, specialmente con coloro che sono al potere. Ci proteggono da danni o oneri indebiti, e ci permettono di partecipare, sia attraverso la protesta che attraverso l'associazione o il voto, a plasmare il mondo in cui viviamo.

Ci danno anche la libertà individuale di fare le cose che vogliamo: di praticare la religione che vogliamo, di far parte dei gruppi a cui vogliamo associarci o la libertà di ricevere un'istruzione. E, nell’insieme, tutto questo significa anche che i diritti umani ci permettono di chiedere conto ai governi. Non solo nelle elezioni, ma quando un governo commette atrocità contro il proprio popolo o all’estero, le leggi sui diritti umani forniscono la base legale per ritenerlo responsabile.

Questioni di diritti umani: quanto è uguale il nostro mondo?

Questa è una domanda complessa. Per molti versi, il nostro mondo non è un luogo molto equo, e questo ha poco a che fare con i diritti umani. Alcune persone sottolineano, anche, le incoerenze: gli Stati Uniti promuovono i diritti umani nel mondo allo stesso tempo in cui promuovono il capitalismo, che, come attualmente costituito, crea grandi disuguaglianze.

Tuttavia, è ingiusto incolpare i diritti umani per l'ineguaglianza del mondo. Infatti, i diritti umani danno alle persone gli strumenti necessari per chiedere più uguaglianza. Il problema è che non sono implementati correttamente. Questo è vero anche nelle democrazie più forti del mondo. Detto questo, si potrebbe indicare il progresso nell'uguaglianza delle minoranze, rispetto all'uguaglianza economica, che non sarebbe stato possibile senza i diritti umani.

Cos'è una violazione dei diritti umani: esempi

Ci sono esempi evidenti di violazioni dei diritti umani che persistono ancora oggi. L'uso della tortura o di altri trattamenti inumani è un esempio comune. O l'incarcerazione di oppositori politici semplicemente per aver protestato pacificamente contro il loro governo. O la persecuzione di minoranze religiose o etniche.

Ma violazioni sempre più comuni dei diritti umani si verificano in aree che sono il risultato di nuovi sviluppi. Per esempio, il nostro diritto alla privacy è sistematicamente violato su internet, sia attraverso la raccolta di dati durante i cicli elettorali o attraverso l'uso quotidiano di pubblicità politica microtargettizzata. Il nostro diritto alla privacy e quello all’accesso alle informazioni sono forse i più comunemente violati nelle democrazie occidentali, perché i governi cedono molto facilmente agli interessi economici nei casi in cui le violazioni di questi diritti umani non sono considerate sufficientemente ovvie o abbastanza gravi da obbligare ad agire.

Come proteggere i diritti umani?

Un buon punto di partenza è introdurre un modo diverso di pensare. Invece di concentrarci solo su come protestare quando i nostri diritti non sono rispettati, dobbiamo integrarli nel processo decisionale. Come possiamo indurre i funzionari pubblici e i politici a pensare all'attuazione dei diritti umani? In realtà, si tratta soprattutto di buon senso. In generale, vogliono fare leggi che funzionino bene per tutti, e finiscono per applicare le norme sui diritti umani quasi per caso. Se i politici vogliono prendere decisioni a beneficio di tutti, sono già a buon punto nell'attuazione dei diritti umani. Molti governi fanno un passo avanti creando piani di attuazione dei diritti umani e traducendoli in linee guida di base per il processo decisionale: per esempio, non dimenticare di consultare le persone colpite dalla tua politica, o non dimenticare di rendere le informazioni disponibili a chi non può leggere o vedere.

Ovviamente, quando le cose si mettono male, le persone devono essere in grado di fare denuncia. Ma farlo dovrebbe essere il più semplice possibile. Andare in tribunale può essere un processo lungo e costoso. Per questo un sistema di reclamo quasi giudiziario più accessibile potrebbe essere un passo importante. Alcuni paesi hanno istituzioni nazionali per i diritti umani che possono valutare e giudicare più facilmente i casi di diritti umani, togliendo così il peso agli individui. Le organizzazioni non governative, come quelle per i diritti umani, facilitano la difesa dei diritti umani degli individui.

Fonti di informazione sui diritti umani e ulteriori letture

La Dichiarazione universale dei diritti umani delle Nazioni Unite

La Carta dei diritti fondamentali dell'UE

La Convenzione europea dei diritti umani