Was ist Autokratie: Definition, Beispiele, wie man sie schlägt

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Autokratie ist der negative Gegenpol der Demokratie. Demokratie fußt auf Redefreiheit und Versammlungsfreiheit und der Möglichkeit, an freien und fairen Wahlen teilzunehmen. Autokratien sind das genaue Gegenteil.

Was bedeutet Autokratie?

Autokratie ist ein Regierungssystem, das auf den Launen eines einzelnen Herrschenden oder einer Gruppe mit absoluter Macht basiert. Dieser Machthaber hat die vollständige Kontrolle über Politik, Wirtschaft und das Militär und gilt noch dazu als über dem Gesetz stehend. Opposition wird in der Regel mit Gewalt beseitigt und diejenigen, die sich dagegen aussprechen, werden zum Schweigen gebracht. Diese Regierungen nehmen normalerweise die Form einer Diktatur oder Monarchie an, können sich aber manchmal auch als demokratischer Staat tarnen. Meist wird davon ausgegangen, dass Autokratien ihre Führer nicht wählen und oft genug ist das auch so, trotzdem nutzen autokratische Führer nicht selten auch demokratische Mittel, um an die Macht zu gelangen. Es gibt demokratische Grauzonen wie illiberale Demokratien und hybride Regime, in denen autokratische und demokratische Methoden miteinander vermischt werden – Politiker nutzen demokratische Mittel, um an die Macht zu kommen, und untergraben dann nach und nach demokratische Freiheiten wie die Pressefreiheit. Es ist einfacher als man denkt, dass Regierungen in Autokratien abgleiten, deshalb ist es wichtig, unsere gewählten Vertreter im Auge zu behalten.

Geschichte der Autokratie

Autokratie ist eine der ältesten Regierungsformen überhaupt. In der Vergangenheit wurden die meisten Gesellschaften in irgendeiner Form autokratisch regiert, z. B. in Monarchien und Imperien. Die frühesten Texte auf dem Gebiet der Politikwissenschaft waren eigentlich Leitfäden, wie man diese Art der absoluten Kontrolle aufrechterhalten kann: Obwohl Aristoteles Politik für seine Zeit fortschrittlich war und frühe Theorien der Demokratie und der Verfassungsgebung darlegte (allerdings eine, die auf der Sklaverei basierte - es ist immer wichtig, den historischen Kontext zu berücksichtigen), dient sie immer noch als wirksamer Leitfaden für Monarchien und Oligarchien und steht im Gegensatz zu modernen Konzepten der liberalen Demokratie. Machiavellis „Der Fürst“ ist im Grunde eine Abhandlung darüber, wie man Macht ergreift und aufrechterhält, und beschreibt detailliert, wie potenzielle Herrscher sich durch Betrug und Mord den Weg zur Legitimität bahnen können.

Prominente Beispiele für Autokratien finden sich auch im 20. Jahrhundert. Aufgrund weltweiter wirtschaftlicher Probleme, Nachkriegsspannungen und kultureller Ängste vor einer sich verändernden Welt diskutierten viele Gelehrte und Politiker darüber, ob die Demokratie wirklich der richtige Weg sei, was zu einer Zunahme von autoritaristischen und faschistischen Bewegungen in ganz Europa führte. Nazi-Deutschland ist in vielerlei Hinsicht der Archetyp einer Autokratie, in der Führer und herrschende Partei allmächtig sind. Die Nazis übernahmen die Presse, verhafteten und töteten nicht viel später Andersdenkende und organisierten Massenexekutionen von Personen, die vom Staat als „unerwünscht“ eingestuft wurden. Die UdSSR setzte Gewalt, Kontrolle über die Presse und die Durchsetzung von Konformität in ähnlicher Weise ein, um nationale Ziele auf Kosten der Freiheiten der Menschen zu erreichen.

Die Tatsache, dass wir historische Beispiele anführen, heißt allerdings nicht, dass Autokratie der Vergangenheit angehört. Auch wenn autokratische Regime im Nachkriegseuropa und in anderen Teilen der Welt zurückgegangen sind, tauchen die gleichen Tendenzen unter einem neuen Deckmantel wieder auf. Experten bezeichnen das als Autokratisierung oder demokratischen Rückschritt. Demokratien verkommen zu Autokratien und bestehende autokratische Regime festigen ihre Herrschaft.

Beispiele für Autokratie: Welche Länder haben autokratische Regierungen?

Es mag schwer zu glauben sein, aber weltweit leben mehr Menschen in Autokratien als in Demokratien. Laut dem Bericht „Varieties of Democracy (V-Dem)“ von 2024 leben 71 % der Weltbevölkerung in Ländern, die als autokratisch bezeichnet werden können, und nur 29 % leben in liberalen und Wahldemokratien. Selbstverständlich gibt es innerhalb dieser 71 % erhebliche Unterschiede in der politischen Landschaft.

Wir können Autokratien in zwei Achsen einteilen. Die betrifft die Form des Wahlsystems. V-Dem kategorisiert Autokratien in zwei Gruppen: Wahlautokratien und geschlossene Autokratien. In einer Wahlautokratie gibt es Mehrparteienwahlen nur aus technischen Gründen – sie sind weder frei noch fair und werden oft manipuliert. Zwar wird die Redefreiheit auf den ersten Blick respektiert, doch wird dies durch unzureichenden Schutz und Missachtung durch die politische Führung untergraben. Russland ist vielleicht das bekannteste Beispiel dafür, aber auch Serbien, Ungarn und Indien fallen in diese Kategorie. Um mehr über diese Länder zu erfahren, lest unseren Artikel über illiberale Demokratien.

Geschlossene Autokratien hingegen geben nicht einmal vor, diese Freiheiten zuzulassen. Es gibt keinen Schutz für Rede- und Versammlungsfreiheit und keine Mehrparteienwahlen. Diese Länder sind eher in der Region Mittlerer Osten und Nordafrika konzentriert, wie Afghanistan, Iran und Saudi-Arabien, aber es kann sie überall geben. Die andere Achse betrifft die Frage, ob ein Staat eine reine politische Autokratie ist, in der die Kontrolle des Staates auf die politische Sphäre beschränkt ist, oder ob es sich um einen totalitären Staat handelt, in dem sich diese Macht auf das Alltagsleben erstreckt. In einem totalitären Staat haben die Staatsoberhäupter nicht nur die vollständige politische Kontrolle, sondern auch die vollständige Kontrolle über alle Aspekte der Gesellschaft. Nazi-Deutschland und die UdSSR sind Beispiele für totalitäre Staaten, die Gemeinschaften auf der Grundlage von Geheimpolizei und Propaganda kontrollierten. Andere Beispiele sind Länder, die manipuliert wurden, um sich einem bestimmten ideologischen Ziel zu unterwerfen, wie z. B. Eroberung oder Industrialisierung. Nordkorea ist wahrscheinlich das bekannteste Beispiel für einen noch existierenden totalitären Staat, da es absolute Konformität in der Bevölkerung, extreme Kontrolle über die Bürger und absoluten Gehorsam gegenüber der Regierungspartei einfordert.

Warum werden Regierungen autokratisch?

Wie bereits erwähnt, sollten wir uns alle vor demokratischen Rückschritten in Acht nehmen. Dafür gibt es eine Vielzahl von Gründen, die sich aus den manipulativen Taktiken autoritärer Politiker/innen ergeben, aber auch weil die Demokratie vernachlässigt wird. Das erste Warnsignal, auf das du achten solltest, ist Polarisierung. Wenn Menschen nicht miteinander kommunizieren und kooperieren können, schürt das Misstrauen und das führt zu Sündenbock-Denken und Extremismus. Die sozialen Medien haben hier Öl ins Feuer gegossen, wie wir in diesem Artikel erläutern. Politische Opportunisten können Missstände in der Gesellschaft aufspüren, egal ob ihre Kritik berechtigt ist oder nicht, und sie zu ihrem eigenen Vorteil ausnutzen. Manchmal tun sie dies durch eine Machtdemonstration, indem sie die Macht mit Gewalt an sich reißen, aber es ist immer häufiger der Fall, dass Autokraten erst Wahlen gewinnen und dann damit beginnen, die Kontrollmechanismen abzubauen, um die Macht an sich zu reißen und zu behalten.

Warum ist Autokratie so schlecht für die Gesellschaft?

Winston Churchill hatte vielleicht nicht ganz unrecht, als er sagte: „Die Demokratie ist die schlechteste Regierungsform, abgesehen von all den anderen Formen, die bisher ausprobiert wurden“. Liberale Demokratien sind nicht ohne Probleme, aber Autokratie kann niemals die Lösung sein. Demokratie hat viele Bedeutungen, aber auf jeden Fall bringt sie Redefreiheit, persönliche Freiheiten und die Möglichkeit mit sich, das zu wählen, was du für dich und deine Gemeinschaft für das Beste hältst. Dank dieses Rechts, unsere politischen Führer zu wählen, haben wir die Macht, die Gesellschaft zu verbessern. In Autokratien ist das nicht der Fall. Die Regierenden können ihr Volk vorsätzlich vernachlässigen und persönliche Freiheiten aushöhlen, ohne zur Rechenschaft gezogen zu werden. Anstatt Verantwortung zu übernehmen, machen Autokraten Minderheiten zum Sündenbock und verbreiten Desinformationen, die Spaltung säen und uns daran hindern, unsere Nachbarn solidarisch zu behandeln. Wir alle haben etwas Besseres verdient.

Wie kann die Demokratie die Autokratie besiegen?

Eine freie und faire Gesellschaft zu gewährleisten erfordert Arbeit, aber die Anstrengung lohnt sich. Am besten gelingt das, indem du dich informierst, damit du erkennen kannst, wann die politischen Entscheidungsträger*innen die Öffentlichkeit in die Irre führen oder ganz offen lügen. Für Autokraten ist es leicht, ihre wahren Absichten zu verschleiern, indem sie ihre Handlungen als „Schutz der Nation vor Außenstehenden“ darstellen. Genauso diskreditieren sie ihre Kritiker, indem sie Journalisten als „Verräter“ bezeichnen, die „Fake News“ verbreiten. Deshalb ist die Unabhängigkeit der Medien, die die Öffentlichkeit mit genauen und unvoreingenommenen Informationen versorgen, einer der wichtigsten Schutzmechanismen gegen den Demokratieabbau.

Die Regierungen müssen zivilgesellschaftliche Organisationen unterstützen, denn sie sind es, die sich für mehr Freiheiten und Transparenz einsetzen können. Diese Gruppen geben den Menschen die Möglichkeit, sich über das Wählen hinaus an der Demokratie zu beteiligen.

Drittens ist es von größter Bedeutung, dass sich die Regierungen an strenge Standards halten, indem sie in Systeme der Rechenschaftspflicht investieren. Machtmissbrauch muss Konsequenzen nach sich ziehen, sonst wird ein gefährlicher Präzedenzfall geschaffen und das öffentliche Vertrauen untergraben. Wenn die Menschen nicht darauf vertrauen können, dass die politischen Institutionen die demokratischen Standards einhalten, verlieren sie das Vertrauen in das System und sind anfällig für den Sirenengesang der Autokraten.

Bei Liberties setzen wir uns für den Schutz deiner demokratischen Rechte ein. Wir setzen uns für die Pressefreiheit und das Recht von Journalistinnen und Journalisten ein, sich gegen Machtmissbrauch auszusprechen. Wir ermutigen Regierungen, transparenter zu werden und sicherzustellen, dass sie sich an die Regeln der Rechtsstaatlichkeit halten. Die Öffentlichkeit zu informieren, ist eine besonders wichtige Aufgabe von Liberties. Wenn die Bürgerinnen und Bürger wissen, was um sie herum geschieht, können sie sich engagieren, wählen gehen, mit den Regierenden sprechen und Verbesserungen für ihre Mitmenschen einfordern.

Und ist es nicht genau das, worum es in der Demokratie geht?