Doğan Akhanlı, 60 anni, un accanito critico del presidente turco Recep Tayyip Erdoğan, è stato arrestato nelle prime ore del mattino del 19 agosto in Spagna, a Granada, dopo che il governo turco ha richiesto il suo arresto attraverso l'Interpol.

Akhanlı aveva descritto diffusamente lo stato dei diritti umani in Turchia. E' nato in Turchia ma residente in Germania fin dal 1992, ottenendo la cittadinanza nel 2002. Mentre viveva in Europa, si è rifiutato di tacere sull'erosione dei diritti umani e dello stato di diritto nel suo paese di nascita.

I dissidenti sono al sicuro nell'UE?

Ci sono pochi dubbi che la Turchia abbia voluto il suo arresto a causa dei suoi scritti. E' un arresto che invia un messaggio profondamente preoccupante a tutti i dissidenti dei regimi autoritari che vivono legalmente nell'UE: potresti non essere al sicuro qui.

Ma nonostante questo, la polizia spagnola lo ha arrestato sulla base di un cosiddetto “codice rosso” emesso dall'Interpol, un'organizzazione internazionale che coordina le forze di polizia. Il codice rosso è stato emesso sulla base della richiesta del governo turco che aveva emesso un mandato di arresto per Akhanlı 4 anni fa.

La Turchia ha essenzialmente delegato alla polizia spagnola di fare il lavoro sporco – arrestare un critico del governo perché non aveva paura di parlare – E non è la prima volta, persino nell'ultimo mese: a inizio agosto rispondendo ad un altro avviso dell'interpol, la polizia spagnola ha arrestato il giornalista turco-svedese Hamza Yalçın all'aeroporto di Barcellona. Il governo turco ha emanato un mandato di arresto per lui con l'accusa di aver insultato Erdogan. Arresti come questi dovrebbero essere impensabili nell'UE.

“E' terribile perché pensavo di essere al sicuro in Europa. Pensavo che l'arbitrarietà e l'arroganza della Turchia non potessero raggiungere l'Europa” ha detto Doğan Akhanlı dopo il suo arresto. “Hanno semplicemente abusato delle leggi internazionali. Non ha niente a che fare con l'esercizio della legge.”

L'arresto di Akhanlı e di Yalçın sono così disturbanti perché il loro crimine era di parlare contro l'abuso di potere e le gravi violazioni dei diritti umani. In effetti, sono stati arrestati dalle forze di polizia di un paese europeo per aver esercitato il loro diritto fondamentale di libertà di parola.

Investigare sulla polizia

L'interpol non dovrebbe occuparsi di arresti politici. Sebbene l'organizzazione, basata a Lione e costituita da 190 stati membri, non abbia controlli, ha dichiarato all'EU Observer di aver esaminato ogni mandato con codice rosso per assicurarsi che questo non avesse “natura politica, militare, religiosa o razziale”.

Ma è difficile vedere l'arresto di Akhanlı come qualcosa di diverso da un arresto di natura politica. La Turchia ha trascorso l'estate rastrellando e mettendo in prigione giornalisti che parlavano male del governo. Sebbene non sia completamente chiarito, il mandato di arresto pendente per Akhanlı è stato molto probabilmente spiccato per i suoi scritti sulle uccisioni di massa degli armeni dalle forze turche e dei più recenti abusi sui diritti perpetrati dal regime di Erdoğan.

E arresti simili con ogni probabilità continueranno nell'UE fino a quando non vi sarà un adeguato controllo sull'operato dell'Interpol. L'assemblea generale dell'agenzia si riunisce una sola volta l'anno ed è composta interamente da esperti di polizia – persone che hanno lo stesso background degli agenti operativi. Le decisioni sottoposte all'assemblea hanno bisogno di una semplice maggioranza, ciò significa che le obiezioni di un membro – o di alcuni membri – possono essere facilmente ignorati.

Tutto ciò è fortemente in contrasto con l'Europol, l'unico corpo di coordinamento della polizia europea, il cui budget deve essere approvato dal Parlamento Europeo, e i parlamentari hanno voce in capitolo anche sulle nomine ad alto livello. Inoltre, la Corte di Giustizia Europea realizza un controllo giudiziario sul lavoro dell' Europol.

Nessuna spinta significativa verso le riforme

Sia la cancelliera tedesca Angela Merkel che il Ministro degli Esteri Sigmar Gabriel si sono espressi contro l'arresto di Doğan Akhanlı, ma nessuno dei due si è spinto ad indicare specifiche riforme per un maggiore controllo dell'Interpol.

Questo atteggiamento deriva in parte dal fatto che le loro forze di polizia hanno condotto simili arresti dubbi nel recente passato. Nel 2015, la polizia tedesca ha arrestato un giornalista di al-Jazeera su mandato di arresto del governo egiziano. Il Belgio l'anno scorso arrestato Maxime Azadi, giornalista curdo la cui detenzione, così come nel caso di Akhanlı', era stata richiesta dalla Turchia attraverso l'Interpol.

La Commissione Europea e i gruppi per i diritti umani hanno rilasciato dichiarazioni di condanna sull'uso del codice rosso per arrestare gli oppositori politici. Ma se si vuole un reale cambio nell'Interpol, deve arrivare una pressione crescente da parte dai singoli membri dell'Interpol – Germania, Belgio e altre nazioni influenti devono rifiutarsi di portare avanti questo genere di arresti e devono opporsi fortemente ad essi, e non solo quando è uno dei propri cittadini a indossare le manette.

Fino a quando questo non accadrà, ci può essere poco spazio per le riforme, e poca speranza che arresti simili a quello di Akhanlı non si ripetano. Questo significa che i dissidenti di Turchia, Russia e altri membri autoritari dell'Interpol devono continuare a guardarsi le spalle, anche nell'UE.

Ma anche dopo l'arresto, Doğan Akhanlı rifiuta di essere intimidito: “Non mi metteranno mai a tacere”.