L'idea che l'accesso ai fondi UE sia condizionato al rispetto dello stato di diritto è stata messa in atto lo scorso anno da alcuni governi e commissari. E' la cosiddetta 'condizione dello stato di diritto'. Ma questa idea è stata abbandonata perché nessuno riusciva a metterla in pratica facilmente.

Alcuni esperti hanno suggerito che l'UE dovrebbe creare un nuovo sistema di monitoraggio per appurare che tutti i governi rispettino gli standard europei e i diritti fondamentali, la democrazia e lo stato di diritto. L'idea è che i governi che si comportano bene possano ricevere finanziamenti extra, mentre i governi inadempienti possano essere sanzionati attraverso dei tagli ai fondi UE. Questo era già stato suggerito in passato. Ma sappiamo anche che c'è troppa opposizione politica alla creazione di un nuovo sistema per monitorare i governi UE al momento. E questo significa che la soluzione ideale semplicemente non è praticabile.

Talvolta, se vuoi fare dei passi in avanti, devi lavorare per piccoli passi. E, sfortunatamente, questo è vero soprattutto nell'UE. Per questo abbiamo suggerito un modo attraverso cui l'UE potrebbe tagliare i finanziamenti a quei governi che violano lo stato di diritto senza costruire un sistema di monitoraggio. L'idea di Liberties era questa: la normativa UE obbliga già i governi a creare organismi a livello nazionale per controllare che i fondi UE vengano spesi legalmente. E tecnicamente questo include già l'obbligo per i governi con tribunali indipendenti di esercitare un controllo in ultima istanza su quello che sta accadendo. Tutto ciò che l'UE deve fare è chiarire questo requisito più esplicitamente di quanto stia facendo ora. Abbiamo esposto le nostre idee in maniera abbastanza dettaglia in questo documento politico.

Liberties è orgogliosa perché è praticamente ciò che la Commissione ha fatto nella sua proposta di un nuovo meccanismo. Vogliamo poter pensare che il nostro approccio pragmatico abbia rappresentato per la Commissione un modo percorribile di mettere la condizione per lo stato di diritto in pratica, senza bisogno di fare grandi cambiamenti a cui molti governi si opporrebbero.

La Commissione ha affermato che se i governi iniziano a incrinare l'indipendenza dei giudici o di altre persone la cui attività dovrebbe essere quella di verificare che i soldi UE vengano spesi in maniera adeguata come i procuratori e gli inquirenti, allora deve essere possibile tagliare i finanziamenti UE nei loro confronti. Perché se questi controlli non funzionano adeguatamente, allora i governi corrotti possono facilmente riempirsi le tasche coi soldi che dovrebbero aiutare la gente comune. E' pieno di esempi di questo tipo in Ungheria.

Questo potrebbe essere un modo molto efficace per disincentivare i governi autoritari dallo smantellare le nostre libertà. Perché? I finanziamenti UE a Ungheria e Polonia, dove la situazione è peggiore, sono piuttosto consistenti. Il contributo dei finanziamenti UE al PIL ungherese sono stimati tra il 3 e il 7% negli ultimi anni. E la Polonia riceve la quota più grande di fondi UE: 86 bilioni di euro su un totale di 450 bilioni per l'intera UE. Per questo la prossima volta i governi UE ci penseranno due volte prima di strangolare le libertà.

C'è un possibile intoppo: la proposta della Commissione potrebbe non riuscire a superare il vaglio del Consiglio dell'UE. Il meccanismo non può essere creato se tutti i governi UE non sono daccordo. Questo non significa necessariamente che sia un buco nell'acqua. Occorre ricordare che i soldi UE sono i nostri soldi – in gran parte provengono dalle nostre tasse. E in maniera proporzionata, i più ricchi paesi UE pagano più soldi di quanti ne ricevono, mentre i paesi meno sviluppati nell'UE ricevono più soldi di quanti ne abbiano messi nel piatto. Questo significa che sono i paesi dell'UE più in salute a supportare la condizione dello stato di diritto - perché vogliono dimostrare ai loro cittadini che le loro tasse non diventano la banca per gli autoritarismi.

Sebbene ad alcuni governi l'idea non piaccia per nulla – puoi indovinare a quali? - potrebbero sentirsi costretti a supportarla. E questo perché l'approvazione di tutti i paesi è necessaria per avviare nuovi programmi di finanziamento con i fondi UE. Per questo se l'Ungheria e la Polonia non accettano la condizione dello stato di diritto, altri paesi più ricchi potrebbero semplicemente rifiutarsi di sottoscrivere il bilancio che in primo luogo attribuirebbe loro i fondi UE.

Abbiamo visto qualcosa di simile accadere negli accordi tra Norvegia, Ungheria e Polonia. La Norvegia stanzia soldi a favore di Ungheria, Polonia e altri nuovi membri UE come parte del prezzo da pagare per ottenere l'accesso all'unione doganale dell'UE. Nell'ambito di tale pacchetto di finanziamenti, la Norvegia riserva una percentuale alle organizzazioni per i diritti e la democrazia. Di recente, Ungheria e Polonia hanno provato ad assumere il controllo di quel fondo attraverso il taglio dei finanziamenti alle organizzazioni per le libertà civili critiche nei confronti del governo. Ma alla fine hanno rinunciato, perché la Norvegia ha detto che non stanzierà più alcun fondo se non potrà più continuare a dare soldi a queste organizzazioni.

Considerata l'importanza dei finanziamenti esterni a questi governi, la condizione dello stato di diritto potrebbe essere uno strumento potente per proteggere le libertà civili.