La Lituania è uno dei pochi paesi UE che ha ancora scuole speciali per i bambini disabili e l'istruzione impartita a casa è tuttora molto comune.

Secondo il Forum Lituano sulla Disabilità, circa la metà dei bambini disabili in Lituania vengono isolati.

Questo ostacola gli sforzi di integrarli pienamente e spesso è un ostacolo anche per la loro istruzione superiore: solo circa 1,000 persone disabili accedono ogni anno all'istruzione superiore, che significa meno dell'1% di tutti gli studenti.

Secondo i rappresentanti del forum, mentre i genitori vorrebbero che i loro figli frequentassero le scuole primarie e secondarie, la maggior parte delle scuole non sono ancora pronte ad accettare studenti con disabilità visive, uditive o mentali: c'è una carenza di personale adeguatamente formato e sono diffusi gli atteggiamenti negativi verso questi bambini.

Impossibilità di accedere alle scuole

Gran parte delle scuole non si sono ancora attrezzate per accogliere bambini con mobilità ridotta, secondo Rasa Kavaliauskaite, presidente dell'Associazione Lituana delle Persone Disabili.

La Kavaliauskaite afferma che delle 109 scuole monitorate nel periodo 2011-2015, soltanto il 16.5% è accessibile ai bambini disabili, mentre il 31.2% presenta un'accessibilità ridotta e il 52.3% è totalmente inaccessibile.

L'ispezione ha riguardato anche 14 strutture per l'educazione superiore per un totale di 48 edifici e si è riscontrato che soltanto il 40% era attrezzato per rispondere alle necessità degli studenti disabili. I rimanenti non disponevano di ascensori, rampe, né segnali di avvertimento di variazioni di livello, mentre spesso si sono rilevati ostacoli nel tragitto per accedere alle aule.

Costi eccessivi?

Le scuole che vogliono integrare i bambini con bisogni speciali vanno incontro a considerevoli spese. La direttrice di uno dei migliori licei di Vilnius in termini di integrazione dei bambini disabili ha dichiarato che se è vero che ai bambini che presentano bisogni speciali sono attribuiti fondi integrativi ogni anno, questi sono sufficienti per coprire soltanto i costi relativi a quei bambini che presentano bisogni speciali moderati:

"I bambini con bisogni significativi richiedono finanziamenti molto maggiori. Forse è per questo che i presidi sono così contrari ad accogliere studenti disabili.”

Insegnanti impreparati

Il livello di preparazione degli insegnanti – o piuttosto, la loro mancanza di preparazione – è un'altra questione critica. Secondo Sigitas Armonas, presidente dell'Associazione Lituana dei Non Vedenti, al momento ci sono 220 studenti non vedenti che studiano in contesti inclusivi di scuole ordinarie in Lituania.

Tuttavia, Armonas sostiene che non tutte le scuole che accettano bambini non vedenti sono adeguatamente preparate per svolgere tale compito, mentre gli educatori che scelgono di lavorare con i bambini non vedenti non ricevono formazione specifica al riguardo.

Questo contributo è stato scritto grazie alle informazioni fornite dall'organizzazione Mano teises e dal Forum Lituano sulle Disabilità.