I tentativi di mettere a tacere i media sloveni da parte dei governi ungherese e croato mostrano quanto siano vulnerabili i giornalisti che trattano controverse vicende politiche transfrontaliere all'interno dell'UE. Illustrano anche le principali differenze nella comprensione della libertà dei media tra i governi di questi tre vicini.

L'ambasciatore ungherese chiede al ministero sloveno di bloccare le critiche a Orban

Il 22 marzo Mladina, una rivista settimanale nota per le copertine emblematiche con illustrazioni critiche e satiriche, ha pubblicato una prima pagina sul ruolo dei membri sloveni del Partito popolare europeo nel prevenire l'espulsione dal partito politico il Fidesz, il partito di Orban. L'illustrazione raffigura Viktor Orban che esegue un saluto nazista, circondato dai sostenitori politici del partito sloveno di opposizione di destra, SDS, e raffigura il titolo "Ci arrendiamo all'Europa, ma non a Orban". La rivista Mladina non ha mai temuto le autorità, nemmeno durante l'era comunista, ma questa storia di copertura ha portato l'ambasciatore ungherese in Slovenia a cercare di mettere a tacere i media.

L'Ambasciata ungherese a Ljubljana ha reagito con una nota diplomatica al Ministero degli Affari Esteri della Repubblica di Slovenia, "protestando contro la copertina politicamente irresponsabile del settimanale Mladina" e "richiedendo l'assistenza dell’onorevole Ministro per prevenire che simili incidenti accadano in futuro."

Il Ministero degli Affari Esteri risponde che rispetta rigorosamente la libertà di stampa

Il Ministero degli Affari Esteri sloveno ha rifiutato la richiesta dell'ambasciatore ungherese e ha risposto che "rispetta rigorosamente la libertà di parola e di stampa, e non interferisce nella politica editoriale dei media sloveni, né la giudica". Tuttavia, l'Ungheria ha continuato ad esercitare pressioni. Il 1 aprile, un portavoce del governo ungherese, Zoltán Kovács, ha attaccato Mladina nel suo blog. Nel frattempo, sono continuati gli attacchi a Mladina e ai suoi giornalisti da parte dei media sloveni in comproprietà con SDS e quelli precedentemente appartenuti agli investitori ungheresi di cerchia ristretta di Viktor Orban, ma che ora sono, tramite la Fondazione centrale europea della stampa e dei media, nelle mani dello stato ungherese.

Anche la Croazia cerca di mettere a tacere i media sloveni

Un altro tentativo di mettere a tacere i media sloveni è arrivato da un altro paese vicino poche settimane dopo. L'8 aprile, il più famoso canale televisivo commerciale in Slovenia, POP TV, ha riferito che il governo croato aveva utilizzato un intermediario per cercare di impedire, al portale di notizie dell'emittente, di rivelare che l'agenzia dell’ intelligence croata, SOA, aveva intercettato telefonate tra uno giudice sloveno e agente nell'arbitrato di frontiera nel 2015. Il portale di notizie dell'emittente 24ur.com ha pubblicato una registrazione audio della conversazione, che dimostra il tentativo di mettere a tacere.

Il governo dichiara inaccettabili le interferenze

Il governo sloveno ha reagito convocando una riunione del proprio Consiglio di sicurezza nazionale, con il Ministro degli Affari Esteri affermando che "‘i paesi stranieri’ che sono intervenuti e hanno fatto pressioni sui media sloveni erano inaccettabili ". Ha anche dichiarato che "la Slovenia sarebbe irremovibile nel difendere la libertà di parola".

Il governo e l'agenzia di intelligence croati hanno respinto i rapporti sui loro tentativi di influenzare i media sloveni, mentre in una dichiarazione l'unione croata dei giornalisti ha affermato che lo stesso intermediario, che è vicino al governo croato, aveva cercato di mettere a tacere i media in Croazia.

L'Associazione slovena dei giornalisti ha espresso indignazione per la pressione sui giornalisti sloveni dei governi dei paesi limitrofi, noti per le violazioni della libertà dei media. Hanno espresso preoccupazione per la mancanza di comprensione e rispetto della libertà dei media e del giornalismo indipendente negli Stati membri dell'UE.