Die diesjährige Rede zur Lage der Union von Jean-Claude Juncker kann im Rückblick als Impuls für den Wandel in Europa gesehen werden.

Nach Jahren des wirtschaftlichen Niedergangs und der Enttäuschung konnte der Kommissions-Präsident erstmals eine starke Botschaft übermitteln, die in den europäischen Medien positiv aufgenommen wurde. Seine "Uni-Vision für Europa" zielt darauf ab, die Kluft zwischen Westeuropa und den Ländern Mittel- und Osteuropas zu schließen und sie mag vielleicht weit hergeholt wirken. Aber sein Versprechen, das demokratische Erbe der EU zusätzlich zur weiteren wirtschaftlichen Integration zu stärken, ist ein vielversprechendes Zeichen, das den Aufstieg eines Europas signalisiert, das seinen Bürgern besser zuhört und die Realitäten seiner Gemeinschaften besser reflektiert.

"Unsere Union braucht einen demokratischen Sprung nach vorn, zu oft sind die europaweiten Wahlen auf nichts mehr als die Summe der nationalen Kampagnen reduziert worden, die europäische Demokratie verdient Besseres, wir sollten den europäischen Parteien die Mittel geben, sich besser zu organisieren", sagte Juncker in seiner Rede.

Auch die europäischen Institutionen geben zu, dass das EU-Bürger-Petitionssystem, European Citizens' Initiative (ECI), in den ersten fünf Jahren nicht den erhofften Erfolg gebracht hat. Es wurden nur 50 Initiativen gestartet und nur 4 haben die benötigten 1 Million Unterschriften gewonnen. Ähnliche Probleme haben die Instrumente für direkte Demokratie der EU: Der Mangel an richtigen europäischen Parteien und die schwerfällige Parteienfinanzierung sind nur zwei der Fragen, die die Bürger daran hindern, ein größeres Vertrauen in die EU zu legen.

Alberto Alemanno, ein Akademiker und Mitbegründer der Good Lobby initiative für zivile Lobbyarbeit, sagte über das Paket zu Liberties: "Im Einklang mit der Rede von Juncker scheint die Kommission vorzuschlagen, dass die Zeit gekommen ist, dass sich die EU weniger auf Regularien und mehr auf die Politik konzentriert, indem sie möglicherweise eine größere Anzahl von Bürgern einbezieht, sowohl an der Wahlurne als auch in der Zivilgesellschaft. Darüber hinaus, wenn die ECI-Reform die partizipative Demokratie fördert, indem sie sie bürgernäher macht, trägt der Vorschlag der Politischen Parteien das Potenzial, die repräsentative Demokratie im EU-Raum zu stärken.“

Was auf uns zukommt

ECI-Reformen, einschließlich der Senkung des Wahlalters von 18 auf 16, das Versprechen, es den Bürgern zu erleichtern, Initiativen zu initiieren oder zu unterstützen, indem mehr digitale Werkzeuge einführt und belastende Anforderungen aufgehoben werden. Die Kommisson hat sich auch das Recht genommen, auf politischer Ebene über die ECIs zu entscheiden, um die Akzeptanz der Bürgerinitiativen zu beschleunigen und den Prozess zu straffen. Infolgedessen wurde nur die Initiative "Stop Brexit" abgelehnt, da sie eindeutig außerhalb des Geltungsbereichs der Verordnung liegt. Die Bürger können ihre Initiativen kostenlos übersetzen lassen und mit eID-Karten abstimmen. Eine einheitliche und vereinfachte Upload-Seite wird ebenfalls gestartet und für die Organisatoren wird ein kostenloser Online-Datenerfassungsdienst zur Verfügung gestellt. Die Senkung des Mindestalters zur Unterstützung einer Initiative wird 10 Millionen potenzielle Unterstützer hinzufügen, und zwar aus den Reihen derjenigen Generation, die sich mit der modernen Technik am besten auskennent.

Laut Alemanno wird jedoch "keine dieser vorgeschlagenen Reformen allein in der Lage sein, die zivilgesellschaftliche Empowerment-Lücke zu schließen, die den Entscheidungsprozess der EU charakterisiert. Allerdings werden sie beide potenziell in der Lage sein, ein positives Umfeld für eine bürgerorientierte Agenda zu schaffen - durch einen leichteren Zugang zu ECI - und eine echtere politische Vertretung der EU, indem sie die Eintrittsbarrieren für neue europäische politische Parteien senken. Um dies zu verwirklichen, müssen das Parlament und der Rat jedoch ihre Reformen der Zusammensetzung des Europa-Parlaments und des EU-Wahlgesetzes abschließen."

Dennoch, sagt Alemanno, ignorieren die ECI-Reformen die brennendste Frage, die sich derzeit in der Glyphosat ECI-Kampagne manifestiert: Was passiert, wenn eine ECI mit einem laufenden EU-Entscheidungsprozess zusammenfällt? Welche Rolle würden die 1 Millionen Unterschriften bei der Entscheidung spielen? Die Erfahrungen aus der Glyphosat-Kampagne deutet auf massive Probleme hin.

Echte europäische Parteien

Mit der EU-Verfassung, dem Vertrag von Lissabon, wurde die Möglichkeit, wirklich "europäische Parteien" zum Leben zu erwecken, zu einer Realität. Doch bis jetzt sind die Parteifamilien des Europaparlaments ein Patchwork nationaler Parteien, die manchmal politische Gruppen mit sich kaum noch ähnelnden Agenden verbinden.

Unter diesem Aspekt hat sich seit der Einführung der Regulierung des Statuts und der Finanzierung der europäischen politischen Parteien und der politischen Stiftungen von 2014 nicht viel geändert, obwohl diese genau darauf abzielt, die Sichtbarkeit, Anerkennung, Wirksamkeit, Transparenz und Rechenschaftspflicht der europäischen politischen Parteien zu erhöhen. Die Juncker-Kommission zielt daher darauf ab, die Änderungsanträge vor den Wahlen im Jahr 2019 zu verabschieden, um die dringend benötigten Veränderungen zu bewirken.

Aber es bleiben problematische Fragen, etwa wenn einzelne Mitglieder derselben nationalen Partei die Schaffung unterschiedlicher europäischer Parteien unterstützen. Ein weiteres wichtiges Problem ist, dass die derzeitige Verteilung von EU-Funding für die europäischen Parteien nicht ausreichend an die Größe der Vertretung bei Europawahlen gekoppelt ist. Zur Erreichung einer besseren Repräsentanz und einer fairen Finanzierung hat die EU-Kommission vorgeschlagen, den Prozentsatz der Mittel, der auf der Grundlage der realen Stimmabgabe verteilt wird, von 85% auf 95% zu erhöhen. Heute werden 15% der Mittel von allen Parteien geteilt, unabhängig von der Anzahl der Wähler, die sie vertreten.

Alemanno sagt, der Vorschlag zur Finanzierung politischer Parteien erinnere daran, dass Artikel 7 nicht die einzige Waffe ist, die die EU zur Abwehr der Angriffe auf die Rechtsstaatlichkeit durch Länder wie Ungarn und Polen einsetzen kann. Diese Regelung sieht einen Kontrollmechanismus vor, der - jetzt noch weiter gestärkt - die Einhaltung der EU-Grundwerte durch die EU-Parteien überwacht. Auch wenn es derzeit übersehen wird, stellt dieser Mechanismus einen starken Sanktionsmechanismus dar, der mehr genutzt werden sollte. Dies ist allerdings kaum möglich, solange etwa 30% der Abgeordneten zu europäischen Fraktionen gehören, deren Parteien als Populisten wahrgenommen werden oder als Populisten fungieren (z. B. gehört die spanische Fidesz-Partei zur EVP-Fraktion, Syriza und Podemos zur Grünen-EFA-Gruppe, UKIP, AfD und M5S zur EFFD-Gruppe).

Kein magisches Rezept

Kein rationaler EU-Bürger sollte übertriebene Erwartungen von den oben aufgeführten Schritten haben, obwohl keiner von ihnen übermäßig ehrgeizig ist. Doch nach Jahren, in denen sich die Kommission selbst verteidigen musste, konnte ihr Präsident jetzt ein positives Signal geben, das die EU zusammenhält und gleichzeitig neue Ideen bietet, um das demokratische Defizit der Union zu reduzieren.

Wie Juncker es ausdrückte: "Wir brauchen europäische Parteien mit einer echten europäischen Dimension und mit den Mitteln, einen Unterschied zu machen."