Wir von Liberties haben am 21. Februar 2023 unseren vierten Jahresbericht zur Rechtsstaatlichkeit veröffentlicht. Der Report, in dem wir untersuchen, wie es um die Rechtsstaatlichkeit in Europa bestellt ist, wurde EU-weit über 100 Mal und in zehn Sprachen in den Medien erwähnt.

Unsere Regierungen haben auch 2022 die Demokratie weiter geschwächt, so der EU-weite Jahresbericht zur Rechtsstaatlichkeit von 45 Bürgerrechtsorganisationen

Autoritäre Regierungen konnten ihre Kontrolle über Polen und Ungarn behaupten - Slowenien erholt sich

Berlin-Brüssel, 21. Februar 2023

Die meisten EU-Länder haben kaum Anstrengungen unternommen, um dokumentierte Rechtsstaatlichkeitsprobleme zu lösen, haben bestehende Mängel ignoriert oder die Situation in allen bewerteten Bereichen sogar verschlechtert, so der "Liberties Rule Of Law Report 2023" ("Report"). Der Liberties Report geht über den Umfang der jährlichen Rechtsstaatlichkeitsprüfung der Europäischen Kommission hinaus und stellt die auffälligsten Entwicklungen in den Themenfeldern Justiz, Korruption, Medienfreiheit, Checks and Balances (Kontrollmechanismen), zivilgesellschaftlicher Raum und systemische Menschenrechtsfragen für das Jahr 2022 dar. Die Daten wurden von 45 Menschenrechtsorganisationen in 18 Ländern der EU zusammengetragen. Der Report ist der bisher ausführlichste "Schattenbericht" eines unabhängigen Netzwerks für bürgerliche Freiheiten in der EU zum Thema Rechtsstaatlichkeit.

PROBLEMFÄLLE: UNGARN und POLEN sind nach wie vor die schlimmsten Verursacher von Verstößen gegen die Rechtsstaatlichkeit. Obwohl die EU ihren neu geschaffenen Konditionalitätsmechanismus ausgelöst hat, um Ungarn Gelder vorzuenthalten, hat dies noch nicht zu echten Verbesserungen vor Ort geführt. Auch die Reformen, die mit Polen als Gegenleistung für die Freigabe von EU-Mitteln aus dem COVID-Wiederaufbauprogramm ausgehandelt werden, werden nur zu bescheidenen Verbesserungen führen und die polnischen Richterinnen und Richter nicht wirklich von politischer Kontrolle befreien. Beide Regierungen setzen weiterhin eine Reihe von Maßnahmen um, die darauf abzielen, die Macht zu zentralisieren, ihre Gegner zum Schweigen zu bringen, die öffentliche Meinung zu kontrollieren und es nahezu unmöglich zu machen, dass sie bei zukünftigen Wahlen verlieren.

'SCHNELL-LERNENDE': ITALIEN, SCHWEDEN. Die ersten Signale der neuen Regierungen, die 2022 in Italien und Schweden gebildet wurden, lassen befürchten, dass sich die Regierungskoalitionen dem Autoritarismus zuwenden könnten, wenn die Kontrollmechanismen nicht stark genug sind. So haben die beiden neuen Regierungen ihre rhetorischen Angriffe auf NGOs und die Medien bereits deutlich verstärkt. Allerdings verfügen diese Länder über starke unabhängige Institutionen, die zumindest kurzfristig in der Lage sein sollten, einen autoritären Kurs wie in Ungarn und Polen zu verhindern.

SLOWENIEN ERHOLT SICH. Im Gegensatz dazu zeigen die Entwicklungen in Slowenien seit der Abwahl der rechtsextremen Regierung, dass Länder ihre Demokratien duchaus auch rehabilitieren können. Der Report berichtet zum Beispiel von den Bemühungen, die Unabhängigkeit von Institutionen wie dem öffentlich-rechtlichen Rundfunk wiederherzustellen und Bußgelder, die unter der vorherigen rechtsextremen Regierung rechtswidrig an Bürgerinnen und Bürger für die Teilnahme an Protesten verhängt wurden, aufzuheben und zu erstatten.

DURCHWACHSENE ERGEBNISSE: DIE EU. Während sich die Situation in den Mitgliedsstaaten ionsgesamt weiter in die falsche Richtung entwickelt, hat die EU teilweise erfolgreich einen positiven Einfluss ausgeübt. Vor dem Hintergrund von Russlands Krieg gegen die Ukraine hat die Union beschlossen, gegen Ungarn (das sich durch seine Unterstützung Russlands politisch isoliert hat) härter vorzugehen als gegen Polen (das alles getan hat, um die Ukraine zu unterstützen). Aber dennoch hat der Rat den Vorschlag der Kommission im Rahmen des Konditionalitätsmechanismus abgeschwächt, wenn Ungarn im Gegenzug sein Veto gegen die Hilfe für die Ukraine aufhebt. Die schockierenden Enthüllungen des Katargate-Korruptionsskandals, die das Europäische Parlament erschüttert haben, haben der Glaubwürdigkeit und dem moralischen Ansehen der EU mit Sicherheit geschadet. Die EU braucht die Unterstützung der Öffentlichkeit für den Schutz der Rechtsstaatlichkeit, vor allem, wenn es um Maßnahmen geht, die autoritäre Kräfte zu ihrem Vorteil umdeuten können, wie z. B. die Kürzung von EU-Mitteln.

Balazs Denes, Executive Director der Civil Liberties Union for Europe (Liberties), sagte:
"Die europäischen Regierungen sollten sich darüber im Klaren sein, dass sie, wenn sie ihre Demokratien nicht pflegen, extremistischen Politikern den Weg ebnen, die nicht zögern werden, das ganze System zu zerstören. Obwohl Brüssel sich zu halbherzigen Maßnahmen erpressen ließ, wollen wir, dass die EU den Mechanismus der Konditionalität sowohl für das polnische als auch für das ungarische Regime voll ausschöpft. Wenn Gelder ausgesetzt werden, dann muss dies in einer Höhe geschehen, die Orban und Kaczynski keine andere Wahl lässt, als ihren Bürgern die Demokratie zurückzugeben, denn Polen und Ungarn brauchen die EU, um die Folgen von Russlands Krieg in der Ukraine zu bewältigen."

Die wichtigsten Trends nach Themenfeldern

> MEDIENFREIHEIT: In vielen Ländern ist es für Journalistinnen und Journalisten schwieriger geworden, ihre Arbeit zu machen. Die Regierungen in Polen und Ungarn haben ihre öffentlichen Rundfunkanstalten weiterhin dazu benutzt, Propaganda zu verbreiten, und wir haben festgestellt, dass in der Slowakei und in Schweden ihre Unabhängigkeit von der Regierung in Gefahr ist. In vielen Ländern gehören die meisten privaten Medien nach wie vor einer kleinen Zahl von Eigentümern, die damit Einfluss auf das nehmen können, was die Öffentlichkeit erfährt, zum Beispiel in Italien, den Niederlanden, der Tschechischen Republik, Frankreich und Slowenien. Journalisten, die versuchten, über Dinge wie Korruption zu berichten, wurden durch fingierte Klagen (SLAPPs) schikaniert, zum Beispiel in Bulgarien, Kroatien, Ungarn, Italien, den Niederlanden und Polen. Außerdem wurden Reporter/innen in der gesamten EU von der Öffentlichkeit oder vom Staat verbal und körperlich angegriffen, zum Beispiel in Bulgarien, Kroatien, der Tschechischen Republik, Estland, Frankreich, Ungarn, Deutschland, Irland, Italien, den Niederlanden, Polen, Rumänien, Schweden und Spanien. Eine erfreuliche Entwicklung ist hingegen, dass die neue Regierung Sloweniens eine Reihe von Reformen eingeleitet hat, um die öffentlich-rechtlichen Medien zu entpolitisieren und ihre Unabhängigkeit wiederherzustellen, nachdem diese von der vorherigen rechtsextremen Regierung übernommen worden waren.

> JUSTIZ: 2022 haben wir gesehen, dass die Gerichte in vielen Fällen nicht in der Lage waren, ihre Arbeit zu machen. In Bulgarien, der Tschechischen Republik, Deutschland, Ungarn, Polen, der Slowakei und Spanien hatten Politiker/innen ein Mitspracherecht bei Auswahl, Beförderung und Disziplinierung von Richter/innen. In Ungarn und Polen war der politische Druck auf Richterinnen und Richter nach wie vor groß, und im Jahr 2022 sahen sie sich zudem erneut Verleumdungskampagnen ausgesetzt. Wir haben auch festgestellt, dass die Länder wenig tun, um den Menschen den Zugang zu den Gerichten zu erleichtern. Zum Beispiel stellen die Regierungen in Belgien, Deutschland, Estland, Frankreich, Italien, Irland, Kroatien und Polen nicht genügend Ressourcen für die Gerichtssysteme zur Verfügung. Das bedeutet, dass es unverhältnismäßig lange dauert, bis ein Urteil ergeht, weil nicht genug Mittel zur Verfügung stehen, um genügend Richter/innen einzustellen.

> KORRUPTION: Im Bericht wurde festgestellt, dass die von vielen Regierungen geschaffenen Regeln und Mechanismen zu schwach sind, um Korruption zu unterbinden. In Ungarn haben wir eine tiefsitzende Korruption festgestellt, obwohl die Regierung einige oberflächliche Verbesserungen vorgenommen hat, um sich die Mittel aus dem COVID-Konjunkturprogramm und den Strukturfonds zu sichern. Aber viele Länder haben Probleme. In der Tschechischen Republik und den Niederlanden ist es zum Beispiel sehr schwierig für die Öffentlichkeit herauszufinden, an welche Unternehmen die Regierung Aufträge vergibt. In Frankreich und Kroatien hat die Regierung Aufträge an Verbündete aus der Wirtschaft vergeben, während in Belgien und Irland die Mechanismen zur Korruptionsbekämpfung nicht mit den nötigen Ressourcen ausgestattet wurden, um ihrer Aufgabe gerecht werden zu können. Viele Länder, wie z. B. die Niederlande und Kroatien, haben es außerdem versäumt, Whistleblowern den Schutz zu gewähren, den die neue EU-Richtlinie vorschreibt. Andere, wie z. B. Bulgarien, die Tschechische Republik, Estland, Italien, die Slowakei und Spanien, haben diesbezüglich noch immer keine nationalen Gesetze verabschiedet.

> CIVIC SPACE: Im Jahr 2022 haben es viele Regierungen gemeinnützigen Organisationen der Zivilgesellschaft schwerer gemacht, zu überleben und ihre Arbeit zu leisten. In einer Reihe von Ländern wurden neue Gesetze beibehalten, eingeführt oder vorgeschlagen, die der Regierung entweder mehr Befugnisse zur Auflösung von NGOs gaben oder bewusst vage formulierten, welche Aktivitäten zur Schließung oder zum Verlust des Status der Gemeinnützigkeit führen könnten. NGOs sollen es sich anscheinend lieber zweimal überlegen, ob sie sich zu Themen äußern, die Politiker gerne im Dunkeln lassen würden. Beispiele dafür haben wir in der Tschechischen Republik, Frankreich, Deutschland, den Niederlanden und Spanien gesehen. Aus Deutschland, Frankreich, Irland, Italien, Kroatien, Slowenien und Schweden sind uns außerdem Verleumdungskampagnen und rechtliche Schikanen gegen NRO gemeldet worden. Dies betraf vor allem Organisationen, die sich für den Schutz von Menschen mit Migrationshintergrund und für den Kampf gegen den Klimawandel einsetzen. Mehrere Länder nutzten ihre Befugnisse auch, um das Recht auf Protest einzuschränken, vor allem in Bezug auf Menschen, die Maßnahmen gegen den Klimawandel fordern, zum Beispiel in Belgien, Estland, Frankreich, Deutschland, Italien, den Niederlanden und Schweden. In einigen Fällen handelten die Behörden auf der Grundlage von Befugnissen, die zur Bewältigung der Pandemie geschaffen wurden und immer noch in Kraft sind.

> SYSTEMISCHE MENSCHENRECHTSPROBLEME: Einige Regierungen greifen immer wieder bestimmte Gruppen in der Gesellschaft an. Oft ist dies ein Mittel, um die Öffentlichkeit von ihrem eigenen Versagen bei der Lösung der anstehenden Probleme abzulenken, indem sie die Schuld für harte Rewalitäten auf andere als die entscheidungsbefugten Politiker/innen schieben. Im Jahr 2022 gab es anhaltende rhetorische Angriffe und oft restriktive und strafende Maßnahmen gegen Menschen mit Migrationshintergrund (in Kroatien, Estland, Frankreich, Deutschland, Ungarn, Italien, Irland, Litauen, Slowenien und Spanien), Angehörige ethnischer Minderheiten (Bulgarien, Frankreich, Schweden) und LGBTIQ-Personen (Tschechische Republik, Ungarn, Irland und Slowakei).

> CHECKS AND BALANCE: Die Regierungen haben in den vergangenen Jahren und auch jetzt noch Schnellverfahren missbraucht und der Öffentlichkeit Informationen vorenthalten. In mehreren Ländern ist dies ein Überbleibsel aus der Zeit der Pandemie, als die Regierungen die Schaffung neuer Gesetze und Strategien beschleunigten, um schnell reagieren zu können und die öffentliche Gesundheit zu schützen. In einigen Fällen scheint dies ein bewusster Versuch zu sein, die Bürgerinnen und Bürger davon abzuhalten, sich politisch zu engagieren. Wir haben diese Probleme in Kroatien, der Tschechischen Republik, Frankreich, Deutschland, Irland, Ungarn, Rumänien und der Slowakei festgestellt. Im Jahr 2022 stellten wir fest, dass viele Länder ihren Institutionen nicht die Unabhängigkeit, die Ressourcen oder die Befugnisse gegeben haben, die sie bräuchten, um ihre Aufgaben erfüllen zu können, zum Beispiel um sicherzustellen, dass die Regierungen bei der Gesetzgebung die geltenden Regeln einhalten. Das haben wir in Belgien, Bulgarien, Kroatien, der Tschechischen Republik, Frankreich, Deutschland, Ungarn und Irland festgestellt. In anderen Ländern, wie z. B. in Italien, scheinen die Regierungen nicht in der Lage oder nicht willens zu sein, eine unabhängige Institution zur Förderung und zum Schutz der Menschenrechte zu schaffen.

Der Report:

> Dies ist bereits die vierte Ausgabe seit wir 2019 begonnen haben, einen Jahresbericht über Rechtsstaatlichkeit zu veröffentlichen. Der Bericht fasst nicht nur die einzelnen Länderberichte der Mitglieds- und Partnerorganisationen zusammen, er enthält auch einen von Liberties erstellten Überblick über allgemeine Trends zur Rechtsstaatlichkeit in der EU. Es werden auch detaillierte Empfehlungen formuliert, die sich sowohl an die nationalen Regierungen als auch an die EU-Institutionen richten, wie die in den einzelnen Bereichen festgestellten Mängel behoben werden können, und es werden Vorschläge gemacht, wie die Europäische Kommission die Wirkung ihres Monitorings verbessern kann.

> Der Liberties Report 2023 geht über den Umfang der jährlichen Rechtsstaatlichkeitsprüfung der Europäischen Kommission hinaus und stellt die auffälligsten Entwicklungen in den Bereichen Justiz, Korruption, Medienfreiheit, gegenseitige Kontrolle, zivilgesellschaftlicher Raum und systemische Menschenrechtsfragen im Jahr 2022 dar, die von 45 Menschenrechtsorganisationen in 18 Ländern der EU zusammengetragen wurden. Der Bericht ist der bisher ausführlichste "Schattenbericht" eines unabhängigen Netzwerks für Bürgerrechte in der EU zum Thema Rechtsstaatlichkeit. Zu beachten ist dabei, dass nicht alle Organisationen, die an dem Bericht mitgewirkt haben, auch Informationen zu allen Bereichen gesammelt haben, die im Bericht behandelt werden.

> Der Bericht enthält die Ergebnisse von 45 Menschenrechtsorganisationen aus 18 EU-Mitgliedstaaten, und zwar:

• League of Human Rights (Belgien),
• Bulgarian Helsinki Committee (Bulgarien),
• Centre for Peace Studies (Kroatien),
• League of Human Rights, Glopolis (Tschechische Republik),
• Human Rights Center (Estland),
• Vox Public (Frankreich),
• the Society for Civil Rights, FragDenStaat, LobbyControl (Deutschland),
• the Hungarian Civil Liberties Union (Ungarn),
• the Irish Council for Civil Liberties, Irish Congress of Trade Unions, Trinity College Dublin School of Law, The Immigrant Council of Ireland, Inclusion Ireland, Intersex Ireland, Community Law and Mediation, Justice for Shane, Mercy Law Resource Centre, Irish Penal Reform Trust, The National Union of Journalists, Age Action Ireland, The Irish Network Against Racism, Outhouse, Irish Traveller Movement, Pavee Point, FLAC-Free Legal Advice Centres, Mental Health Reform (Irland),
• Antigone Association, Italian Coalition for Civil Liberties and Rights (CILD), A Buon Diritto Onlus, Association for Juridical Studies on Immigration or ASGI,Osservatorio Balcani e Caucaso Transeuropa (OBCT) (Italien),
• Human Rights Monitoring Institute (Litauen),
• Netherlands Helsinki Committee, Free Press Unlimited, Transparency International Nederlands (Niederlande),
• the Helsinki Foundation for Human Rights (Polen),
• Apador-CH (Rumänien),
• Via Iuris (Slowenien),
• Peace Institute (Slowenien),
• Rights International Spain (Spanien),
• Civil Rights Defenders, International Commission of Jurists (Schweden).

Liberties:

Die Civil Liberties Union for Europe (Liberties) ist eine in Berlin ansässige Bürgerrechtsorganisation mit 18 Mitgliedsorganisationen in der gesamten EU, die sich für Menschen- und digitale Rechte wie Rechtsstaatlichkeit, Medienfreiheit (einschließlich SLAPPs), Datenschutz, zielgerichtete Werbung, KI oder Massenüberwachung einsetzt.