Die Richter des Berufungsgerichts des Vereinigten Königreichs haben am 30. Januar entschieden, dass wesentliche Teile des Investigatory Powers Act, einem von der Regierung geschaffenen System zur massenhaften digitalen Überwachung, rechtswidrig sind. Tom Watson, der stellvertretende Vorsitzende der Labour Party, brachte den Fall vor Gericht und wurde dabei von Liberty vertreten. Das britische Liberties-Mitglied ist eine der führenden Menschenrechtsgruppen im Vereinigten Königreich.

In seiner Reaktion auf das Urteil sagte Watson: "Die Regierung muss nun Änderungen am Investigatory Powers Act vornehmen, um sicherzustellen, dass Hunderttausende von Menschen, von denen viele unschuldige Opfer oder Zeugen von Straftaten sind, durch ein unabhängiges Genehmigungssystem für den Zugang zu Kommunikationsdaten geschützt werden. "Ich bin stolz darauf, meinen Teil zum Schutz der Grundrechte der Bürger beigetragen zu haben."

Laut Liberty bedeutet das Urteil, dass wesentliche Teile des Investigatory Powers Act von 2016 – das auch als "Snoopers' Charter" bekannt ist - effektiv rechtswidrig sind und dringend geändert werden müssen.

"Die Regierung bricht das Gesetz, indem sie die Internet-Aktivitäten und Telefonaufzeichnungen der Nation sammelt und öffentlichen Stellen Zugang zu diesen persönlichen Daten gewährt, auch ohne Verdacht auf schwere Straftaten und ohne unabhängige Genehmigung", sagte die Bürgerrechtsorganisation in einer nach dem Urteil veröffentlichten Erklärung.

"Wieder einmal hat ein britisches Gericht das extreme Massenüberwachungssystem der Regierung für rechtswidrig erklärt. Dieses Urteil sagt den zuständigen Ministern in glasklaren Worten, dass sie die Menschenrechte der Öffentlichkeit verletzen", sagte Martha Spurrier, die Direktorin von Liberty, in ihrer Stellungnahme.

Auswirkungen auf das Investigatory Powers Act

Die Klage wurde bereits im Jahr 2014 eingereicht, seitdem wurde das Gesetz über die Ermittlungsbefugnisse nicht nur neu erlassen, um die jetzt für unrechtmäßig erklärten Befugnisse einzubeziehen, es wurde sogar noch wesentlich verschärft.

Das Gesetz hat die Befugnisse des Staates, Daten über die gesamte Bevölkerung zu sammeln, drastisch ausgeweitet, wobei der Mangel an Sicherheitsvorkehrungen, der zum Erfolg der Klage führte, beibehalten wurde. Auch andere bisher beispiellose Massenüberwachungsbefugnisse wurden legalisiert, einschließlich massenhaftes Hacking, Ausspionieren von Telefonaten und E-Mails im industriellen Maßstab und das Anlegen riesiger Datenbanken mit sensiblen Informationen über Millionen von Menschen.

Diese willkürlichen Befugnisse sind ebenfalls rechtswidrig und Liberty ficht sie in einem separaten Fall an, nachdem eine Crowdfunding Kampagne innerhalb weniger Tage mehr als 50.000 Pfund (56.000 Euro) für die Unterstützung der Klage eingebracht hat.

CVRIA Präzedenzfall

Es ist erwähnenswert, welche Auswirkungen ein Urteil des Gerichtshofs der Europäischen Union (CVRIA) aus dem Jahr 2016 auf diese Entscheidung im Vereinigten Königreich hatte. Die Richter des CVRIA erklärten in ihrem Urteil die massenhafte Vorratsdatenspeicherung von Daten für illegal und dass die Verletzung der Privatsphäre von Personen nur durch das Ziel der Bekämpfung der schweren Kriminalität gerechtfertigt werden kann. Außerdem müsse der Zugang zu Daten einer vorherigen Überprüfung durch ein Gericht oder eine unabhängige Stelle unterliegen.

Das britische Berufungsgericht war sich einig, dass der Zugriff auf gespeicherte Daten ohne ordnungsgemäße Aufsicht und in Ermangelung schwerer Straftaten mit dem EU-Recht unvereinbar ist.

Im Vorgriff auf das CVRI-Urteil kündigte das britische Innenministerium im November 2017 eine Reihe von Schutzklauseln an, darunter die Abschaffung der Befugnis zur Selbstgenehmigung für hochrangige Polizeibeamte und die Forderung nach einer Genehmigungspflicht von Anträgen auf Herausgabe vertraulicher Kommunikationsdaten durch den neuen Kommissar für Ermittlungsbefugnisse. Aber Aktivisten wie Watson sagten, diese Schutzmaßnahmen seien unausgereift und gingen nicht weit genug.

In seiner Reaktion auf das Urteil sagte Sicherheitsminister Ben Wallace: "Kommunikationsdaten werden in der überwiegenden Mehrheit bei Maßnahmen zur Verfolgung schwerwiegender und organisierter Kriminalität verwendet und wurden in den letzten zehn Jahren in allen wichtigen Ermittlungen des Sicherheitsdienstes zur Terrorismusbekämpfung verwendet.

Wallace sagte, das Urteil beziehe sich auf eine Gesetzgebung, die nicht mehr in Kraft sei und werde die Art und Weise, wie Strafverfolgungsbehörden Verbrechen aufdecken und verhindern, nicht ändern.

Gesetzesänderungen sind in Arbeit

Der MInister fügte hinzu: "Wir hatten bereits angekündigt, dass wir den Investigatory Powers Act ändern würden, um die beiden Bereiche abzudecken, in denen das Berufungsgericht gegen die bisherige Regelung zur Vorratsdatenspeicherung vorgegangen ist. Wir begrüßen die Tatsache, dass die Entscheidung des Berufungsgerichts das Regime nicht untergräbt, und wir werden diese lebenswichtigen Befugnisse, die das Parlament 2016 für notwendig hielt, auch weiterhin in laufenden Verfahren verteidigen.

Großbritannien steht an der Spitze eines Kampfes zwischen Privatsphäre und Sicherheit, seit der ehemalige Auftragnehmer der US National Security Agency Edward Snowden Details der Massenüberwachungs-Taktiken, die von US- und britischen Agenten im Jahr 2013 verwendet wurden, durchsickern ließ.