Wir genießen aus gutem Grund ein ungestörtes Privatleben. Privatsphäre ist ein kostbarer Teil des Lebens, der es uns ermöglicht, persönliche Beziehungen zu knüpfen, frei von äußeren Einflüssen und Beurteilungen zu denken und zu gestalten und uns eine eigene, fundierte Meinung zu bilden.

Aber viele von uns leben mit einer beunruhigenden Wahrheit: Die Wahrung unseres Privatlebens wird immer schwieriger. Für manche ist es fast so, dass sie beobachtet werden, sobald sie morgens aus dem Haus gehen und abends nach Hause kommen. Auf dem Weg zur Bushaltestelle, auf der Fahrt zur Arbeit, beim Betreten und Verlassen des Büros - wenn nicht sogar innerhalb des Büros - und sogar beim Plaudern mit Freunden auf der Parkbank - es ist möglich, dass du fast ständig unter dem wachsamen Auge öffentlicher Überwachungssysteme stehst.

Sie mögen oft gut gemeint sein - etwa um uns zu schützen - aber das ist nicht immer der Fall. Und selbst wenn dem so ist, kann die öffentliche Überwachung schädlich sein. Deshalb sollten wir über ihren Einsatz sorgfältiger nachdenken, genauer messen, welchen Nutzen sie uns bringt, und genauer überlegen, was sie uns nimmt.

Was ist Public Surveillance?

Suveillance, auf Deutsch Überwachung, ist die Beobachtung eines Objekts - einer oder mehrerer Personen, eines Ortes oder eines Ereignisses oder auch von Informationen - um Informationen über dieses Objekt zu sammeln. Öffentliche Überwachung (Public Surveillance) ist eine Überwachung, die sich auf die Allgemeinheit oder öffentliche Räume bezieht. Die öffentliche Überwachungskamera ist wohl das bekannteste und allgegenwärtigste Beispiel für Public Surveillance in Aktion. Überwachung der Öffentlichkeit kann aber auch auf andere Weise erfolgen, z. B. über Computer und das Internet oder Telefone und andere elektronische Geräte.

Diese Form der Überwachung wird oft von Behörden oder auf deren Anweisung durchgeführt. Die öffentlichen Überwachungskameras, die wir auf den Straßen der Städte sehen, werden entweder von der lokalen Polizei oder einem anderen öffentlichen Sicherheitsdienst betrieben oder von einem privaten Unternehmen verwaltet, das von einer Behörde beauftragt wurde.

Auch Unternehmen und Geschäfte nutzen CCTV-Kameras, um ihre Räumlichkeiten zu sichern und Diebstähle zu verhindern. Die Überwachung zur Sicherung von Büroräumen oder anderen privaten Geschäften ist nicht immer eine öffentliche Überwachung per se, obwohl die Kameras sehr oft die Straßen und die Umgebung überwachen, ganz zu schweigen von allen Kunden. Aber auch die Überwachung der Öffentlichkeit durch Unternehmen (bona fide public surveillance) ist mittlerweile eine Realität.

Wo werden öffentliche Überwachungskameras eingesetzt?

Für viele Menschen, vor allem für diejenigen, die in Städten leben und arbeiten, ist es ziemlich schwer, ihr tägiches Leben zu leben, ohne in den Blick von öffentlichen Überwachungskameras zu geraten. Sie befinden sich auf den Straßen, in öffentlichen Verkehrsmitteln, in öffentlichen Gebäuden und anderen öffentlichen Räumen. Sie können sogar an Drohnen oder anderen Geräten angebracht sein.

Man sollte vielleicht besser fragen, wo sie nicht benutzt werden. Öffentliche Toiletten, so hoffen wir, und Hotelzimmer. Technologischer Fortschritt, künstliche Intelligenz und steigende Kosteneffizienz haben dazu geführt, dass öffentliche Überwachungskameras von Wandinstallationen in der Größe von Brotkästen zu winzigen, hochauflösenden Geräten geworden sind, die leicht versteckt werden können und dennoch in alle Richtungen aufzeichnen und an Computer fast an jedem Ort übertragen. Und sie sind scheinbar überall.

Welche Idee steckte am Anfang hinter den öffentlichen Überwachungskameras? Wie ist die Situation heute?

Der Hauptzweck der frühen öffentlichen Überwachungskameras war die Sicherheit, was sich schon in ihrer frühesten Anwendung zeigt. Der russische Physiker Léon Theremin erfand im Juni 1927 ein mechanisches CCTV-System. Es bestand aus einer handbetriebenen Kamera und einem drahtlosen Kurzwellensender und -empfänger. Es wurde Josef Stalin vorgeführt, beeindruckte ihn und wurde bald im Hof des Kremls in Moskau installiert, um ankommende Besucher zu überwachen.

Der Einsatz von öffentlichen Überwachungskameras nahm im Laufe des zwanzigsten Jahrhunderts stetig zu, vor allem nach dem Zweiten Weltkrieg. 1968 war Olean, New York, die erste Stadt in den Vereinigten Staaten, die Videokameras entlang ihrer Hauptgeschäftsstraße installierte, um die Verbrechensrate zu senken. In den 1970er und 80er Jahren wurden in Großbritannien Experimente und Versuche mit öffentlichen Überwachungskameras durchgeführt und 1987 von der Stadtverwaltung von King's Lynn, Norfolk, erstmals dauerhaft installiert.

Schon als der Einsatz von Überwachungskameras gerade erst anfing, sich zu verbreiten, wurden erste Warnungen laut. Bücher wie George Orwells 1984 zeigten uns, wie extrem die öffentliche Überwachung werden kann. Zumindest nahmen wir die wachsende Zahl öffentlicher Überwachungskameras stärker wahr. Das heißt nicht viel - sie wurden ja auch immer mehr.

Ihr Hauptzweck ist in den meisten Fällen immer noch die Sicherheit. Aber jetzt ermöglicht es die Technologie, nicht nur unser Bild auf dem Bildschirm aufzuzeichnen, sondern auch unsere Gesichter und Augen zu scannen und zu speichern, aufzuzeichnen, wie wir uns bewegen und vieles mehr. Wir fragen uns nun zu Recht, wo wir die Grenze ziehen sollen. Ab wann schützen uns öffentliche Überwachungskameras nicht mehr und ab welchem Punkt werden sie statt dessen zu reinen Spionagewerkzeugen?

Was ist das Problem mit der Überwachung der Öffentlichkeit?

Auch wenn sie noch so gut gemeint ist und nur dazu dient, die Sicherheit der Öffentlichkeit zu gewährleisten, kann Public Surveillance dennoch schädlich sein.

Privatsphäre und Datenschutz

Der Fortschritt in der Public Surveillance Technologie hat neue Ängste in Bezug auf die Anwendung und das Ausmaß der öffentlichen Überwachung geweckt. Menschenrechtsaktivistinnen warnen schon lange vor der Bedrohung, die die öffentliche Überwachung für unser Recht auf Privatsphäre darstellt. Besonders besorgniserregend ist der zunehmende Einsatz der Massenüberwachung, d. h. der öffentlichen Überwachung in großem Maßstab, bei der die Überwachung nicht mehr auf einen bestimmten Ort und einen bestimmten Zweck ausgerichtet ist.

Und der Einsatz der biometrischen Massenüberwachung ist geradezu alarmierend. Diese Form der öffentlichen Überwachung saugt riesige Datenmengen ab, ohne dass wir davon wissen. Scans von Gesicht und Netzhaut, Fingerabdrücke, Stimmen - all das kann aufgezeichnet und gespeichert und auf eine Art und Weise verwendet werden, die wir nie für möglich gehalten hätten.

Auswirkungen auf das öffentliche Leben

Es liegt in der Natur der Sache, dass öffentliche Überwachung zumindest bis zu einem gewissen Grad ein Klima des Misstrauens und der Angst schafft. Wenn du jemandem eine Kamera vor die Nase hältst, verändert das oft sein Verhalten, zumindest ein bisschen. Wenn jeder weiß, dass er beobachtet wird, sobald er sein Haus verlässt, ändert sich das Verhalten oft ganz von allein.

Selbst Menschen, die sich nichts zuschulden kommen lassen, ändern ihr Verhalten oder zensieren sich selbst. Wenn du aber weißt, dass du beobachtet wirst und das, was du sagst, aufgezeichnet werden könnte, entscheidest du dich vielleicht dagegen, es mitzuteilen - obwohl das, was du sagen wolltest rechtlich und ethisch nichts Falsches gewesen wäre. Das liegt einfach in der menschlichen Natur.

Dies wird als „abschreckender Effekt“ der öffentlichen Überwachung bezeichnet. Er kann dazu führen, dass Menschen sich gegen die Ausübung ihrer Grundrechte wie Redefreiheit oder friedlichen Protest entscheiden. Ein aktuelles Beispiel für eine solche Situation gab es letztes Jahr in Ungarn. Lehrerinnen und Lehrer protestierten in Solidarität mit Tausenden von Mitbürgern für eine bessere Bezahlung und bessere Arbeitsbedingungen. Viele Lehrerinnen und Lehrer, die wir bei den Protesten gefilmt haben, wurden gefeuert, und viele andere Lehrerinnen und Lehrer entschieden sich deshalb, nicht zu protestieren. Das gilt auch im Internet, wo wir nicht nur darauf achten müssen, dass das, was wir schreiben oder posten, überwacht werden kann, sondern auch die Websites, die wir besuchen, oder die Gruppen, die wir unterstützen oder mit denen wir interagieren.

Diskriminierung

Öffentliche Überwachung kann auch andere gesellschaftliche Probleme, wie Diskriminierung, verschärfen. Die von öffentlichen Überwachungssystemen gesammelten Daten werden möglicherweise in Algorithmen eingespeist. Wenn der Algorithmus jedoch mit tendenziösen Daten gefüttert wird, verstärkt er die Tendenzen in den ihm vorliegenden Daten, was ungerechtfertigte Diskrepanzen bei der Strafverfolgung noch verstärkt. So kann die Polizei zum Beispiel beschließen, mehr öffentliche Überwachungskameras in Gegenden aufzustellen, in denen viele Menschen aus ethnischen Minderheiten leben, von denen sie annehmen, dass sie eher Straftaten begehen, und das kann zu potenziell diskriminierenden Praktiken wie Predictive Policing führen.

Persönliche Zwecke

Öffentliche Überwachungssysteme können auch für persönlichere Zwecke genutzt werden. Öffentliche Überwachungskameras können genutzt werden, um Wetterbedingungen und Verkehrsmeldungen in Echtzeit zu überwachen. Das hilft den Menschen, die beste Zeit zum Fahren und die beste Strecke zu wählen.

Sie können auch verwendet werden, um Sitzungen aufzuzeichnen, insbesondere öffentliche oder kommunale Sitzungen, um diese anschließend der Öffentlichkeit online zur Verfügung zu stellen. Die Menschen können dann in ihrer Freizeit auf diese Sitzungen zugreifen und sich über öffentliche Ereignisse und politische Maßnahmen informieren, ohne dass sie ihr Privat- oder Berufsleben unterbrechen müssen, um an den Sitzungen teilzunehmen.

Hat die öffentliche Überwachung auch positive Seiten?

Auf den ersten Blick scheint der Einsatz von öffentlicher Überwachung zur Reduzierung von Verbrechen, insbesondere von Gewaltverbrechen, und zur Ergreifung von Tätern ein nobles Unterfangen zu sein. Und Studien haben ergeben, dass Überwachungskameras abschreckend auf Verbrechen wirken können. Aber selbst wenn dieser Nutzen real ist, müssen wir uns immer fragen, ob er die Kosten aufwiegt - den „ Einschüchterungseffekt“ und den Eingriff in unsere Privatsphäre, den die öffentliche Überwachung mit sich bringt, und auch das Wissen, dass wir an öffentlichen Orten immer beobachtet werden.

Es kann schwierig sein, dieses Gleichgewicht zu finden, aber es ist wichtig. Wir dürfen nicht vergessen, dass es nicht die öffentlichen Überwachungskameras sind, sondern unsere Grundrechte - unser Recht, den Mächtigen die Wahrheit zu sagen, uns mit anderen zu versammeln und öffentlich zu protestieren, die Privatsphäre und den Raum zu haben, um kritisch zu denken und freie, fundierte Entscheidungen zu treffen -, die unsere Gesellschaft wirklich sicher und gesund machen.

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