Wręczając nagrodę w wysokości 10 tys. euro dyrektorowi ERRC Ðorđe Jovanovićowi, Sekretarz Generalny Jagland powiedział: "Chociaż żałujemy, że osoby i społeczności na naszym kontynencie wciąż padają ofiarą nadużyć i złego traktowania, to nagrody takie jak ta zwracają uwagę na istniejące problemy, które w przeciwnym razie moglibyśmy przeoczyć i pozwalają uhonorować tych, którzy dokonali nadzwyczajnych wysiłków, aby im przeciwdziałać.
"Z radością mogę oświadczyć, że nagrodę otrzymuje organizacja, która przełamuje bariery niechęci wobec największej mniejszości w Europie, ludności romskiej; organizacja, której energia, upór i wiara w praworządność zapewniają poszanowanie praw Romów; organizacja, której odwaga i determinacja inspirują młodych Romów i pokazują im przyszłość pełną możliwości."
Nieugięty obrońca praw Romów
Uznano, że poprzez innowacyjne procesy sądowe, poparte dowodami badania i zmiany w zakresie polityki, Europejskie Centrum Praw Romów z siedzibą w Budapeszcie, skuteczne przeciwdziała dyskryminacji, rasizmowi skierowanemu przeciwko Romom i nadużyciom praw Romów.
ERRC, kierowana przez Romów organizacja interesu publicznego, okazała się skuteczna w zwalczaniu rasizmu wobec Romów i zapobieganiu łamaniu praw człowieka w wielu krajach - dodał Sekretarz Generalny Jagland.
Od czasu jej utworzenia w 1996 r., ERRC wniosła do sądu wiele spraw, w tym do Europejskiego Trybunału Praw Człowieka (ETPC), a także skargi zbiorowe do Europejskiego Komitetu Praw Społecznych. Ujawniły one, między innymi, niewłaściwe postępowanie policji, błędne decyzje o umieszczaniu romskich dzieci w szkołach specjalnych oraz braki w systemie mieszkaniowym dla rodzin romskich. W ciągu ostatniego roku, ERRC zapoczątkowało więcej postępowań sądowych niż kiedykolwiek wcześniej, przy rekordowej liczbie nowych spraw i interwencji w roli strony trzeciej przed ETPC.
Sprawy te zmieniły sposób, w jaki sędziowie, urzędnicy i ludzie w całej Europie rozumieją przepisy antydyskryminacyjne, co jest ważnym punktem, który sekretarz Jagland podkreślił mówiąc: "Chodzi o przełamywanie stereotypów i zapobieganie frustrującym staraniom władz, mającym na celu zepchnięcie obywateli romskich na margines społeczeństwa."
Nagroda Raoula Wallenberga
Raoul Wallenberg był szwedzkim dyplomatą przebywającym podczas II wojny światowej w Budapeszcie. Jako przedstawiciel kraju neutralnego wykorzystał swój status, by ocalić dziesiątki tysięcy Żydów przed Holokaustem. Został aresztowany na Węgrzech 17 stycznia 1945 r.
Ustanowiona przez Radę Europy w 2012 roku z inicjatywy szwedzkiego rządu i węgierskiego parlamentu Nagroda Raoula Wallenberga, ma na celu uczczenie jego pamięci i wybitnych osiągnięć.
Laureat jest wybierany przez jury składające się z sześciu niezależnych osób o uznanej pozycji moralnej w dziedzinie praw człowieka i pracy humanitarnej, a mianowany przez: sekretarza generalnego Rady Europy, szwedzkie Ministerstwo Spraw Zagranicznych, gminę Budapeszt, Instytut Raoula Wallenberga w Lund, Wysokiego Komisarza Narodów Zjednoczonych ds. Uchodźców i rodzinę Wallenbergów.
W tym roku nagrodę Raoula Wallenberga przyznano po raz trzeci. W 2014 r. nagrodę otrzymał Elmas Arus, młody romski reżyser filmowy z Turcji, a drugim laureatem w 2016 r. było greckie stowarzyszenie Agkalia z wyspy Lesbos, które zapewniało wsparcie tysiącom uchodźców przybywających do Europy.
