Plany wprowadzenia nowego imperium medialnego w postaci Środkowoeuropejskiej Fundacji Prasy i Mediów (skrót węgierski to KESMA), spowodowałyby utworzenie bezprecedensowego imperium medialnego na Węgrzech. Urząd ds. Konkurencji (CA) nie mógł zbadać fuzji, z powodu dekretu rządowego, który stwierdza, że porozumienie ma "strategiczne znaczenie dla interesu publicznego". Ponieważ fuzja rodzi kilka wątpliwości dotyczących jej konstytucyjności, organizacja HCLU zwróciła się o pomoc do sądu.

Węgierski rząd podejmuje bezprecedensowe kroki w celu konsolidacji prorządowych mediów

28 listopada KESMA ogłosiła Urzędowi ds. Konkurencji informację o fuzji, ujawniając tym samym plany utworzenia prorządowego podmiotu medialnego.

Zgodnie z zapowiedziami, KESMA nabyła 100% udziałów w Opus Press Ltd., Echo Hungária TV Ltd., Magyar Idők Publishing Company LLC, oraz New Wave Media Group for Communication and Service Providing LLC. Według analizy przeprowadzonej przez portal śledczy Átlátszó, do jednej organizacji należy teraz 476 redakcji, co, jak stwierdzono w artykule, przyniosło dochód w wysokości około 60 mln HUF w 2017 r. Aby lepiej zrozumieć zaistniałą sytuację, warto zapoznać się z infografikami przygotowanymi przez portal Átlátszó.

Zgodnie z informacjami znajdującymi się w aktach KESMA, którymi dysponuje Urząd ds. Konkurencji, Biuro ds. Fuzji zainicjowało postępowanie z zakresu prawa konkurencji, a następnie Rada ds. Konkurencji uzgodniła rozpoczęcie procedury zwanej kontrolą konkurencji. Rozpoczęcie procedury uniemożliwił dekret rządowy nr 229/2018 wydany 5 grudnia, w którym uznano, że fuzja ma strategiczne znaczenie dla kraju i leży w "interesie publicznym". Był to jedyny powód, dla którego uznano, że podczas fuzji nie należało przestrzegać przepisów z zakresu ochrony konkurencji.

Następnego dnia Urząd ds. Konkurencji zakończył postępowanie z powodu braku kompetencji w tej kwestii.

Fuzja uniemożliwia uczciwą konkurencję

Istnieje wiele istotnych, procesowych i konstytucyjnych problemów związanych z fuzją. Brak możliwości kontroli i rządowy dekret również budzą poważne obawy. Tutaj skupimy się na dwóch z tych problemów. Opublikujemy także naszą skargę na decyzję Urzędu ds. Konkurencji.

Przez taką koncentrację rynek mediów jest poważnie zniekształcony, a w tych okolicznościach uczciwa konkurencja gospodarcza jest niemożliwa. Według Kreatív Online, w przypadku fuzji ponad połowa przychodów generowanych na rynku gazet drukowanych byłaby pod kontrolą KESMA.

Większość lokalnych gazet już wcześniej należała do biznesmenów mających silne powiązania z rządem i działających w celu wspierania partii rządzącej, co czyniło ich placówki propagandowymi.

Przed wyborami powszechnymi w 2018 r. we wszystkich gazetach regionalnych pojawił się ten sam artykuł ze zdjęciem Wiktora Orbana. Utworzenie KESMA oznacza, że kolejne gazety lokalne będą podlegały rządowym wpływom. Dotyczy to internetowej wersji dziennika regionalnego Új Dunántúli Napló, a także strony bama.hu adresowanej do publiczności hrabstwa Baranya, tygodnika politycznego Szabad Föld oraz Szuperinfo z lokalną edycją w Pecz.

Skargę może złożyć tylko konkurent KESMA

Decyzję Urzędu ds. Konkurencji może zaskarżyć przed sądem tylko konkurent KESMA. Naszym klientem, powodem w tej sprawie, jest Szabad Pécs, niezależna strona internetowa poświęcona wiadomościom politycznym dla regionu Baranya i Pecz. Strona utrzymuje się z reklam, a w nowych okolicznościach może znaleźć się w bardzo niekorzystnej sytuacji.

Uważamy, że zarówno dekret rządowy, jak i ustawa parlamentu, na której się on opiera, są niekonstytucyjne. Ustawa jest niezgodna z konstytucją, ponieważ nie określa warunków, które pozwalają na to, żeby niektóre operacje były zwolnione z kontroli prawa konkurencji. Dekret rządowy jest niezgodny z konstytucją, ponieważ nadużywa prawa, posługując się argumentem interesu publicznego. Poprosiliśmy również, aby sędzia zwrócił się o dalszą analizę do Trybunału Konstytucyjnego.

Jaki jest cel postępowania?

Poprosiliśmy o sądową kontrolę decyzji Urzędu ds. Konkurencji. Zwróciliśmy się do sądu o zmianę decyzji właściwego organu, zakazanie fuzji lub nałożenie na Urząd ds. Konkurencji obowiązku przeprowadzenia pełnej kontroli prawa konkurencji.