10 grudnia 2014 r. ogłoszono laureata nagrody Human Rights Champion, przyznawanej corocznie osobie, która wniosła znaczący wkład w obronę praw człowieka i swobód na Litwie. Tym razem uhonorowano Linasa Linkevičiusa, litewskiego ministra spraw zagranicznych.

“Papież Jan Paweł II powiedział: ‘Nie lękajcie się’ i jest to szczególnie istotne w dzisiejszych czasach. Nie możemy się bać stawania w obronie naszej godności, naszej wolności i naszych praw. Musimy stale i systematycznie dążyć do społeczeństwa, które szanuje prawa człowieka, które potrafi dzielić się swoimi doświadczeniami i wyciągnąć pomocną dłoń do innych” - powiedział minister Linkevičius podczas ceremonii wręczenia nagrody.

W trakcie sprawowania swojego urzędu, minister Linkevičius podpisał Konwencję Rady Europy w sprawie zapobiegania i zwalczania przemocy wobec kobiet i przemocy domowej, a także nigdy nie przestawał wyrażać swojego poparcia dla obrońców praw człowieka za granicą. Okazał też swoje wsparcie ministrowi spraw zagranicznych Łotwy, Edgarsowi Rinkēvičsowi, gdy ten ujawnił swoją orientację seksualną w listopadzie zeszłego roku.

Decyzja o przyznaniu Linkevičiusowi nagrody Human Rights Champion została skomentowana przez Leonidasa Donskisa, prezesa Instytutu Monitorowania Praw Człowieka (HRMI) i byłego eurodeputowanego: “Minister spraw zagranicznych Linas Linkevičius nie raz znacznie przyczynił się do przestrzegania praw człowieka i swobód obywatelskich - czy to aktywnie wspierając opozycjonistów i obrońców praw człowieka w Rosji i na Białorusi, czy też udzielając pomocy społeczeństwu obywatelskiemu na Ukrainie”.

Nagroda Human Rights Champion została ustanowiona w 2006 roku przez Instytut Monitorowania Praw Człowieka. Od tego czasu jej laureatami zostali znaczący obrońcy praw człowieka na Litwie: psycholodzy, psychoterapeuci, aktywiści, prawnicy i pełnomocnicy ofiar handlu ludźmi.