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Dieses Plakat, an dem du auf dem Heimweg vorbeikommst, mit dem unbeholfen lächelnden Politiker, der einen Welpen umklammert und dich um deine Stimme bittet, ist ein ziemlich deutliches Zeichen dafür, dass du in einer repräsentativen Demokratie lebst. Die meisten Menschen tun das. Aber genau wie bei einigen Gesetzen, an die du dich halten musst, bist du dir vielleicht nicht sicher, was dieser Begriff wirklich genau bedeutet oder welche verschiedenen Formen die repräsentative Demokratie annehmen kann.

Was ist eine repräsentative Demokratie?

Wenn in deinem Land Wahlen abgehalten werden, lebst du mit ziemlicher Sicherheit in einer repräsentativen Demokratie. Das bedeutet, du lebtst unter einem Regierungssystem, in dem die Bürgerinnen und Bürger Vertreterinnen und Vertreter wählen, die in ihrem Namen Gesetze oder politische Initiativen vorschlagen und über sie abstimmen. Im Gegensatz zu einer direkten Demokratie, in der die Menschen direkt über politische Initiativen abstimmen, handelt es sich hier also um eine Form der indirekten Demokratie.

Die repräsentative Demokratie gibt den Abgeordneten, die von den Bürgern gewählt werden, Macht. Wie du vielleicht weißt, sind politische Parteien ein wichtiges Element der repräsentativen Demokratie geworden. Sie geben uns, je nachdem, welcher Partei sie angehören, ein grobes Gefühl dafür, wofür die Kandidaten stehen. Obwohl wir immer noch über Personen abstimmen, wenn wir zur Wahl gehen, stimmen wir in Wirklichkeit darüber ab, welche politische Partei - und welche politischen Ideen - uns vertreten soll.

Wie funktioniert die repräsentative Demokratie?

In einer repräsentativen Demokratie wählen die Menschen in der Regel andere Menschen - Repräsentantinnen und Repräsentanten - und stimmen nicht direkt über Gesetzesvorschläge ab. Diese Repräsentantinnen formulieren dann die Gesetze und die Politik unseres Landes, sie schlagen sie vor, diskutieren darüber und stimmen über sie ab. Sie sollten das auf eine Art und Weise tun, von der sie glauben, dass sie in unserem Sinne ist. Das heißt, sie vertreten unsere Interessen. Das entlastet uns davon, uns mit den Feinheiten von Gesetzen und Politik auseinandersetzen zu müssen, und gibt diese Verantwortung stattdessen an jemanden ab, dessen Aufgabe es ist, Experte in diesen Fragen zu sein. Jedenfalls in der Theorie.

Die repräsentative Demokratie ist so beliebt, weil die direkte Demokratie einfach zu umständlich ist und die Menschen irgendwie immer zu beschäftigt sind, um sie am Laufen zu halten. Es gibt jedoch immer noch Überbleibsel der direkten Demokratie innerhalb von repräsentativen Demokratien. Die Schweiz wird oft als eine halbdirekte Demokratie bezeichnet. Repräsentanten kümmern sich um die alltägliche Verwaltung und Entscheidungsfindung, aber die Bürger können Änderungen an der Verfassung vorschlagen oder verlangen, dass über jedes x-beliebige Gesetz ein Referendum abgehalten wird. Andere repräsentative Demokratien erlauben auch Volksabstimmungen, um wichtige Fragen zu entscheiden (hallo, Brexit). Aber im Allgemeinen ist die direkte Demokratie den Weg der Dinosaurier gegangen.

Welche Länder haben eine repräsentative Demokratie?

Die Chancen stehen gut, dass du in einer repräsentativen Demokratie lebst. Die Mehrheit der Menschheit lebt unter einer repräsentativen Demokratie in der einen oder anderen Form. Alle EU-Mitgliedsstaaten sind repräsentative Demokratien, ebenso wie fast alle Länder der westlichen Hemisphäre. Wenn du in einer Demokratie lebst, kannst du mit ziemlicher Sicherheit sagen, dass du in einer repräsentativen Demokratie lebst. Die Mehrheit der Länder der Welt nutzt dieses Regierungssystem.

Laut dem Democracy Index, der vom Herausgeber des Magazins The Economist herausgegeben wird, gibt es 110 Länder auf der Welt, die entweder vollständige Demokratien, fehlerhafte Demokratien oder eine Form von Hybridregime sind. Im Wesentlichen handelt es sich bei all diesen Demokratien um repräsentative Demokratien. Der Rest der untersuchten Länder gilt als autoritäre Regime, wie Nordkorea, die Staaten des Nahen Ostens oder andere von einem Autokraten geführte Länder.

Aber nicht alle repräsentativen Demokratien sind gleich. Einige sind parlamentarische konstitutionelle Monarchien, wie das Vereinigte Königreich oder die Niederlande, während andere repräsentative Republiken sind, wie Deutschland oder die Vereinigten Staaten. Selbst Länder, die de facto Diktaturen sind, unterhalten Mechanismen der repräsentativen Demokratie. Man denke nur an Russland. Und eine repräsentative Demokratie kann entweder liberal sein - wo Gesetze nicht nur unsere Menschenrechte und andere Werte schützen, sondern auch die Macht unserer Repräsentanten begrenzen - oder illiberal, in der gewählte Repräsentanten, sobald sie an der Macht sind, mehr oder weniger regieren können, wie sie wollen.

Was spricht für und was gegen die repräsentative Demokratie?

Wir sind vielbeschäftigte Menschen. Wir müssen zur Arbeit gehen, uns um unsere Kinder kümmern und nach den neuesten Apple-Produkten geifern. Es ist unrealistisch zu erwarten, dass der durchschnittlichen Person genügend Zeit zur Verfügung steht, um die Feinheiten des Regierens oder auch nur den Inhalt eines einzelnen Gesetzes zu verstehen. Das ist der größte Vorteil der repräsentativen Demokratie - wir können diese Verantwortung an andere delegieren, deren Aufgabe es ist, diese Dinge zu verstehen, und dann gemäß unserer Interessen abzustimmen.

Repräsentanten können auch die verschiedenen Interessen ihrer Wählerschaft bündeln, um Gesetze und Politik so zu gestalten, dass sie den meisten Menschen den größten Nutzen bringen. Wir bekommen vielleicht nicht alles, was wir uns von einem Gesetz wünschen, aber unsere Interessen werden auch nicht völlig außen vor gelassen. Es ist auch effizienter, die Gesetzgebung zu delegieren, als die Menschen dazu zu zwingen, ständig zur Wahl zu gehen und über jeden einzelnen Gesetzesentwurf oder politischen Vorschlag abzustimmen.

Damit die repräsentative Demokratie richtig funktioniert, wird sie durch eine partizipative Demokratie ergänzt. Das bedeutet, dass die Bürger durch zivilgesellschaftliche Gruppen und andere Nichtregierungsorganisationen (NGOs) auch zwischen den Wahlen mit ihrer Regierung kommunizieren und diese beeinflussen können. NGOs erfüllen eine Reihe wichtiger Funktionen, unter anderem informieren sie die Menschen über Angelegenheiten von öffentlichem Interesse, bieten ihnen Kanäle, über die sie zwischen den Wahlen mit ihren politischen Vertretern in Kontakt treten können, und sie ziehen die Regierung zur Rechenschaft, wenn sie das Gesetz bricht. Die Freiheit der NGOs, diese Funktionen auszuüben und die Freiheit der Menschen, mit NGOs zusammenzuarbeiten, sind wichtige Bestandteile einer liberalen repräsentativen Demokratie.

Nichtsdestotrotz auch die repräsentative Demokratie hat ihre Schattenseiten. Sie konzentriert zwangsläufig die Macht in den Händen einiger weniger Menschen und gibt ihnen damit die ultimative Kontrolle über die Form und den Inhalt unserer Gesetze. Könnten bestimmte Gesetzesinitiativen nicht doch so gestaltet werden, dass sie den eigenen Abgeordneten, ihren Familien oder ihren Freunden ein paar besondere Vorteile verschaffen? Das passiert zu oft, um es zu zählen. Außerdem sind gewählte Vertreterinnen zwischen den Wahlen nur schwer zu bändigen, was bedeutet, dass sie Gesetze verabschieden könnten, die uns ganz und gar nicht gefallen, oder dass sie sich selbst oder andere begünstigen, und es unter Umständen Jahre dauert, bis wir sie dafür zur Rechenschaft ziehen können.

Laut einem Bericht des Centre for European Policy Studies kritisieren die Menschen die repräsentative Demokratie dafür, dass ihre langsam agierenden Regierungen, nicht schnell genug auf Krisen reagieren. Think Tanks empfehlen den Staaten, für mehr Transparenz zu sorgen und die Menschen besser darüber aufzuklären, wie Regierungen funktionieren. Um das zu erreichen, muss durch institutionelle Reformen und eine stärkere Korruptionsbekämpfung die öffentliche Debatte darüber, wie die Demokratie zu gestalten sei, gefördert werden.

Sollte die repräsentative Demokratie die Zukunft für alle Länder sein?

Die meisten von uns würden zustimmen, dass die Demokratie, obwohl sie nicht perfekt ist, das fairste Regierungssystem ist. Sie ist noch am ehesten in der Lage, die Werte zu schützen, die die meisten von uns teilen, wie Gleichheit, Menschenrechte und die gleiche Rechtssprechung für alle. Und die beste Form der Demokratie, um dies zu erreichen, ist wahrscheinlich die repräsentative Demokratie.

Durch Wahlen, bei denen sie die Personen und Parteien wählen können, die sie vertreten, bleibt die letzte Kontrolle über ihre Regierung immer noch bei den Bürgerrinnen und Bürgern. (Foto: Santeri Viinamäki/CC)

Winston Churchill witzelte einmal: "Demokratie ist die schlechteste Regierungsform - abgesehen von all den anderen, die ausprobiert worden sind." Kurz gesagt, es ist die beste, die wir haben. Die repräsentative Demokratie bietet den Menschen die Vorzüge der Demokratie - ein Mitspracherecht bei der Art und Weise, wie sie regiert werden, und die Wahl der Menschen, die sie regieren - ohne den Zwang, jedes Gesetz oder jede politische Initiative selbst studieren zu müssen. Die meisten von uns haben weder die Zeit noch die Neigung, dies zu tun. Deshalb ist es hilfreich, gewählte Repräsentanten zu haben, deren Aufgabe es ist, diese Dinge zu verstehen.

Und wenn die Repräsentantinnen keinen guten Job machen oder unsere Interessen nicht vertreten, können wir sie bei den Wahlen austauschen. Es ist vielleicht Aufgabe der Abgeordneten, die Haushaltspolitik zu bestimmen, aber gewählen werden sie immer noch von uns.

Das bedeutet, dass wir die Kontrolle über die Ausrichtung unseres Landes behalten und darüber, unter welchen Gesetzen wir leben. Ein paar Welpen müssen vielleicht ein paar unbequeme Fotoshootings über sich ergehen lassen, aber die Nachteile der repräsentativen Demokratie sind weitaus geringer als die anderer Regierungssysteme. Und sie ist am besten geeingnet, unsere Rechte und Werte zu schützen, um uns in die Lage zu versetzen, eine sichere und freie Gesellschaft aufzubauen und zu genießen.

FAQs

- Was bedeutet repräsentative Demokratie?

Ein Regierungssystem, in dem die Bürgerinnen und Bürger Vertreterinnen und Vertreter wählen, die Gesetze oder politische Initiativen vorschlagen und darüber abstimmen.

- Welche Vorteile hat die repräsentative Demokratie?

Die Kontrolle über die Wahl der Regierung und damit über die Gesetze und die Politik des Landes liegt letztendlich immer noch beim Volk. Aber es delegiert die Verantwortung, Experte für Gesetze und Politik zu sein, damit Bürgerinnen und Bürger ihrem täglichen Leben nachgehen können anstatt sich in den Details zu verlieren.

- Wie ist die Zukunftsperspektive für die repräsentative Demokratie?

Ziemlich rosig. Die repräsentative Demokratie ist heute die etablierte Form der Demokratie in der Welt und das Regierungssystem, unter dem die meisten Menschen leben. Und wenn sie es haben, scheinen die Menschen nicht besonders erpicht darauf zu sein, es zu ändern.

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