Für diejenigen von uns, die diesen Verfall miterleben, ist das Gefühl der Hilflosigkeit verständlich. Anstatt auf die Öffentlichkeit zu hören, handeln die Machthaber zunehmend in ihrem eigenen Interesse und nach ihren eigenen Regeln.

Es gibt Strukturen, die den Rechtsschutz wahren: unabhängige Gerichte bis hin zu NGOs wie Liberties oder Journalisten, die überwachen, ob Politiker die Grundrechte respektieren und nicht die Macht missbrauchen. Diese Systeme, die zusammen einen Rahmen demokratischer Rechenschaftspflicht schaffen, der als „Rechtsstaatlichkeit“ bekannt ist, werden geschwächt, vernachlässigt oder sogar völlig abgebaut.

Der sechste jährliche Rechtsstaatlichkeitsbericht von Liberties bewertet, wie gut Regierungen die Rechtsstaatlichkeit respektieren, indem er ihre Bemühungen in sechs Themenbereichen dokumentiert und die Umsetzung der Empfehlungen der Europäischen Kommission aus dem Vorjahr überprüft. Unser Bericht für 2025 ist der umfassendste „Schattenbericht“ eines unabhängigen Netzwerks für bürgerliche Freiheiten, an dem 43 Bürgerrechtsgruppen aus 21 EU-Ländern gearbeitet haben.

Kritische Puffer der Rechtsstaatlichkeit werden auseinandergezogen

Unser Bericht 2025 stellt fest, dass die in den vergangenen Jahren dokumentierten Probleme der Rechtsstaatlichkeit und des Demokratieverlusts weiterhin bestehen.

• Justiz: In mehreren Ländern wurde die Unabhängigkeit der Justiz durch politische Manipulation behindert. In der gesamten Union ist die Qualität der Justizsysteme aufgrund mangelnder Ressourcen unterdurchschnittlich.
• Korruptionsbekämpfung: Das Vertrauen in die Regierung wird durch die geringe Strafverfolgung hochkarätiger Korruptionsfälle, Lücken beim Schutz von Whistleblowern und die unzureichende Durchsetzung von Lobbying-Regeln untergraben.
• Medienfreiheit: In diesem Bereich war der größte Rückschritt zu verzeichnen. Die Unabhängigkeit und Leistung öffentlich-rechtlicher Medien wurde weiterhin beeinträchtigt, während die Transparenz in Bezug auf Medieneigentum und Marktpluralismus nach wie vor gering ist.
• Gewaltenteilung: Der Missbrauch von Eilverfahren bei der Gesetzgebung setzt sich in fast allen Ländern fort, nationale Menschenrechtsinstitutionen verkümmern aufgrund politischer Einmischung und Unterfinanzierung und die Integrität von Wahlen wurde durch entrechtete Gruppen und manipuliertes politisches Material untergraben.
• Bürgerlicher Raum: Regierungen nutzen Verleumdungskampagnen und verbale Angriffe, um die Arbeit von NGOs zu delegitimieren und Mittelkürzungen zu rechtfertigen, und das Recht auf Protest wird durch exzessive Gewaltanwendung durch die Polizei und Schritte zur Einschränkungen durch Gesetzesänderungen eingeschränkt
• Menschenrechte: Die Zunahme der von rechtsgerichteten Kräften geschürten Feindseligkeit gegenüber Migranten hallt im gesamten politischen Spektrum wider und führt zu einer strengeren Migrationspolitik, die die Rechte von Migranten und Asylbewerbern gefährdet. Auch Fälle von Diskriminierung und Hassreden gegenüber ethnischen Minderheiten und der LGBTQIA+-Gemeinschaft nehmen zu.

Demokratische „Vorbilder“ zeigen antidemokratische Tendenzen

Der Rechtsstaatlichkeitsbericht von Liberties ist nicht nur ein Parallelprozess zum Berichtszyklus der Kommission, sondern soll auch EU-weite Trends aufzeigen und als Frühwarnsystem für gefährdete Länder dienen. Um die übergreifende Richtung zu veranschaulichen, in die sich die Demokratie in Europa bewegt, haben wir uns fünf Richtungen angesehen, in die sich die Länder bewegen.

Zur ersten (und kleinsten) Gruppe gehören Estland und die Tschechische Republik, die gezielte Anstrengungen zur Verbesserung der Rechtsstaatlichkeit unternommen haben. Auch Polen kann hier berücksichtigt werden, da die neue Regierung die Initiative zur Wiederherstellung demokratischer Standards, insbesondere der Unabhängigkeit der Justiz und des Medienpluralismus, gezeigt hat. Das Fehlen greifbarer Fortschritte zeigt jedoch, wie schwierig es ist, rechtsstaatliche Institutionen wieder aufzubauen, wenn sie erst einmal ausgehöhlt wurden.

Als Nächstes betrachten wir Länder, die einen gewissen Grad an Niedergang, Stagnation oder Wachstum aufweisen, deren Gesamtleistung jedoch konstant war. Dazu gehören Länder mit einer allgemein starken Bilanz in Bezug auf Rechtsstaatlichkeit, wie Irland und die Niederlande, die die Rechtsstaatlichkeit weitgehend wahren, aber Risikobereiche aufweisen. Dann gibt es mittelmäßige Leistungsträger wie Spanien und schwächere Demokratien wie Griechenland und Malta.

Drittens haben wir Länder zusammengefasst, die traditionell als demokratische Vorbilder gelten, deren jüngste Leistungsabnahme jedoch besorgniserregend ist. Dazu gehören Belgien, Deutschland und Schweden, wobei Frankreich nach dem Rückgang in vier von sechs Kategorien besonderen Anlass zur Sorge gibt. Dieser Trend ist besonders beängstigend, da ihr schlechtes Beispiel Länder wie Ungarn und die Slowakei ermutigt, rechtsstaatliche Schutzmaßnahmen absichtlich abzubauen.

Italien, Bulgarien, Kroatien, Rumänien und die Slowakei werden aufgrund ihrer bewussten und systematischen Bemühungen, die Rechtsstaatlichkeit in allen Bereichen zu schwächen, in einer Gruppe zusammengefasst. Dazu gehören weit verbreitete Verleumdungskampagnen und zahlreiche Gesetze, Richtlinien und Finanzierungsbeschränkungen, die die Rechtsstaatlichkeit ernsthaft untergraben.

Und schließlich gehört Ungarn in eine ganz eigene Kategorie, in der die demokratischen Standards so weit gesunken sind, dass das Land heute keinen Zugang zur EU erhalten würde. Die ungarische Regierung setzt weiterhin Gesetze um, die von der Europäischen Kommission angefochten werden, führt mehrere Kampagnen gegen Menschenrechtsorganisationen durch und untergräbt die EU von innen heraus.

Mutige Führung der EU erforderlich angesichts turbulenter geopolitischer Lage

Der diesjährige Bericht erscheint zu einem Zeitpunkt, an dem tektonische Verschiebungen in der Geopolitik die internen Schwierigkeiten noch verstärken, da die Zweifel an den USA als verlässlicher Verbündeter zunehmen und mehrere Konflikte vor unserer Haustür weiter bestehen. Dies wirft Fragen für die Zukunft der europäischen Sicherheit auf. Europas Stärke und Widerstandsfähigkeit liegen in seiner Macht als geeintes Bündnis, doch euroskeptische und ultranationalistische rechtsextreme Parteien bedrohen die Zusammenarbeit.

Die Notwendigkeit einer starken Führung auf EU-Ebene ist größer denn je. Die Wiederherstellung des öffentlichen Vertrauens in die EU-Institutionen, die Förderung einer effektiven Zusammenarbeit zwischen den Mitgliedstaaten und die Gewährleistung der Achtung der EU-Werte sind auf eine solide Rechtsstaatlichkeit angewiesen.

Trotz des allgemeinen Abwärtstrends gibt es Hoffnung: Unser Bericht zeigt auch, dass der Puffer, der durch die Zivilgesellschaft, freie Medien, Justizbehörden und unabhängige Gerichte geschaffen wird, das Tempo der Erosion verlangsamt. Und obwohl es ein Kampf nach oben ist, zeigt Polen, dass ein Regierungswechsel die Wiederherstellung der Rechtsstaatlichkeit ankurbeln kann.

In unserem Bericht fordern wir die EU auf, diese kritische Barriere gegen Autoritarismus zu stärken, indem sie ihre Aktivitäten zur Überwachung und Durchsetzung der Rechtsstaatlichkeit verbessert und sie mit anderen Instrumenten der Rechtsstaatlichkeit verknüpft, insbesondere mit Gerichtsverfahren und den Mechanismen zur Konditionalität der EU-Finanzierung.

Weitere Informationen finden Sie in unserer Trendanalyse: Justiz, Korruptionsbekämpfung, Medienfreiheit, Gewaltenteilung, Bürgerrechte, Menschenrechte